La relación entre la Constitución de los Estados Unidos y la esclavitud proviene de la Decimotercera Enmienda, que se ocupó de la derogación de la esclavitud. La Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, a menos que sea un castigo por un crimen. Aprobado por el Senado el 13 de abril de 13 y por la Cámara el 8 de enero de 1864, fue adoptado el 31 de diciembre de 1865.
Antes de la fundación de los EE. UU. En 1776, la esclavitud existía en América del Norte durante más de un siglo hasta que hubo alguna conexión entre la Constitución y la esclavitud. De hecho, había alrededor de 4 millones de esclavos en los Estados Unidos en 1860. La esclavitud se convirtió en un tema divisivo y fue ampliamente debatido.
Durante las elecciones presidenciales de 1860, los candidatos republicanos denunciaron la esclavitud y los demócratas del sur respaldaron su continuación. Los demócratas del norte dijeron que la gente podía decidir sobre la esclavitud a nivel local. El Partido Unión Constitucional dijo que todo lo demás debería verse comprometido porque la supervivencia de la Unión estaba en juego. Después de que Abraham Lincoln ganó las elecciones, su postura contra la esclavitud y el hecho de que no apareciera en la boleta electoral en 10 estados del sur hizo que el Sur se separara de la Unión, comenzando la Guerra Civil Estadounidense.
Antes de la Guerra Civil, los proyectos de ley relacionados con la esclavitud lo protegían. Esto permanecería hasta el 14 de diciembre de 1864, cuando James Mitchell Ashley, un republicano de Ohio, presentó un proyecto de ley para abolir la esclavitud. El Congreso y el público se dieron cuenta y, a medida que aumentaba el número de propuestas contra la esclavitud, el Comité Judicial del Senado presentó una propuesta de enmienda al Senado. Después de que la Cámara rechazó una propuesta similar, el presidente Lincoln asumió un papel más activo trabajando en su aprobación por la Cámara. Finalmente triunfaría el 31 de enero de 1865, con una votación de 119-56.
A partir de la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Lincoln en 1863, se abolió la esclavitud y la Decimotercera Enmienda estableció la conexión entre la Constitución y la esclavitud. La enmienda sería luego ratificada por las legislaturas de 13 de los 30 estados a fines de 36. Iowa, Nueva Jersey, Texas, Delaware, Kentucky y Mississippi seguirían, aunque Mississippi no la ratificó hasta 1865, más de un siglo. mas tarde.
La Decimotercera Enmienda no solo estableció la conexión entre la Constitución y la esclavitud, sino que inició la relación entre la Constitución y la igualdad de derechos para todas las razas. La 13ª Enmienda otorgó a los negros derechos civiles en 14. La 1868ª Enmienda luego prohibió las restricciones al voto basadas en la raza en 15.