La Ley de Privacidad es una ley estadounidense que se aprobó en 1974 para abordar las crecientes preocupaciones sobre la privacidad de las personas y la forma en que el gobierno mantiene, mantiene y controla los registros. El núcleo de la Ley de Privacidad implicaba el control individual de los registros gubernamentales, y la Ley establecía que las personas deben poder ver sus propios registros y que tienen derecho a enmendar registros incorrectos y a averiguar cómo se utilizan sus registros.
La gente a menudo discute la Ley de Privacidad y la Ley de Libertad de Información juntas, porque las dos leyes tratan la transparencia del gobierno y empoderan a los ciudadanos individuales. La Ley de Privacidad, sin embargo, se centra más en proteger la privacidad de las personas, mientras que la Ley de Libertad de Información está diseñada para hacer que la información en poder del gobierno sea más accesible para el público, siempre que el acceso libre no comprometa la seguridad nacional.
Según la Ley de Privacidad, las agencias gubernamentales deben tener sistemas de registros y deben controlar y proteger esos registros. No se puede intercambiar información entre agencias excepto en circunstancias específicas o con la aprobación de la persona a la que se refieren los registros. Cuando un sistema de registros incluye elementos que pueden usarse para identificar a las personas, como nombres, números de seguro social y otros identificadores, estas personas tienen derecho a solicitar copias de sus registros.
Las personas pueden presentar una solicitud de la Ley de Privacidad para ver los registros en poder de las agencias gubernamentales, y también pueden corregir errores si identifican alguno. Las agencias gubernamentales no divulgarán información que se considere un riesgo potencial de seguridad y tampoco divulgarán información si no se utilizan identificadores personales. Por ejemplo, una agencia gubernamental que mantiene registros sobre organizaciones no estaría obligada a divulgar información sobre esas organizaciones a miembros de esas organizaciones, a menos que se utilizara algo como una lista de nombres para indexar el archivo y orientarlo en el sistema de archivo de la agencia.
La Ley de Privacidad también protege a los ciudadanos de la divulgación de su información a personas que no están autorizadas. Las personas no pueden presentar solicitudes de la Ley de Privacidad para personas que no sean ellos mismos, por ejemplo, y la Ley de Privacidad también puede usarse para restringir las solicitudes de la Ley de Libertad de Información, sobre la base de que la concesión de ciertas solicitudes podría comprometer la privacidad personal. La ley tampoco cubre los materiales que se consideran históricos o de archivo; por ejemplo, obtener información sobre alguien que vivió en un siglo anterior es relativamente fácil, porque esa información se considera de naturaleza de archivo.