Desde abril de 2000, la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea ha estado en vigor en los Estados Unidos para regular y controlar la recopilación de información personal sobre personas menores de 13 años. La ley cubre los métodos de recopilación, almacenamiento, uso y divulgación de información personal relacionada con niños permitidos por organizaciones e individuos dentro de la jurisdicción de los EE. UU. Según la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea, las empresas que infrinjan la ley pueden enfrentar multas elevadas.
Las empresas, las organizaciones y los servicios a menudo están ansiosos por recopilar detalles sobre sus consumidores, buscando formas de mejorar los productos, aumentar las ventas o obtener una ventaja sobre los competidores. Las empresas que atienden a los mercados de niños y preadolescentes no son una excepción. Mediante técnicas como encuestas, concursos o membresías de clubes, pueden recopilar los nombres y direcciones de los clientes, números de teléfono, direcciones de correo electrónico y otros datos personales.
La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea requiere que cualquier persona que recopile información sobre niños proporcione una política de privacidad detallada. Esta política debe describir claramente qué información se requiere, cómo se utilizará la información, quién tendrá acceso y si la información se compartirá con otras personas u organizaciones. Solo se recopilarán detalles relevantes, como la información mínima requerida para participar en un concurso, juego o actividad similar. Se requiere un enlace a la política de privacidad en cualquier página web donde se soliciten detalles. Se requiere el permiso de los padres verificable antes de que se pueda recopilar cualquier información.
Las organizaciones deben informar a los niños y a los padres si tienen la intención de compartir información con terceros. También se requiere permiso para compartir detalles, y los padres o hijos pueden optar por no participar si lo desean. Las organizaciones también deben proporcionar opciones para eliminar los datos personales de la base de datos a pedido y para optar por no participar en futuras encuestas, recopilación de datos, correos electrónicos o promociones.
La supervisión y aplicación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea corresponde a la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. La ley fue diseñada para fomentar la autorregulación dentro de la comunidad empresarial. Esta disposición de puerto seguro permite a los grupos solicitar la aprobación de pautas y procedimientos de autorregulación. Las infracciones de estas pautas se abordarán a través de la organización de puerto seguro. Solo cuando estas acciones disciplinarias fallan, se requerirá la aplicación de la FTC.
Solo los sitios web con una audiencia de niños están sujetos a las disposiciones de la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños. Los sitios que se dirigen directamente a los niños y los sitios web en general que atraen a los niños se ven afectados, y la ley no se aplica a otros sitios. Como ley estadounidense, la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea es algo limitada en su efectividad global, pero la ley se aplica a sitios web extranjeros dirigidos a niños dentro de los EE. UU.