La Ley de reclamos por agravio de extranjeros (ATCA) o el estatuto de agravio de extranjeros es una sección del Código de los Estados Unidos que permite a los extranjeros en los Estados Unidos entablar demandas civiles en los casos en que las leyes violan los estándares o tratados internacionales de los que Estados Unidos es signatario. Este estatuto en particular se ha utilizado como base para entablar una serie de demandas de derechos humanos en los Estados Unidos.
El texto de la Ley de reclamos por agravios a extranjeros se puede encontrar en la sección 1350, título 28 del Código de los Estados Unidos. Dice: «Los tribunales de distrito tendrán jurisdicción original de cualquier acción civil de un extranjero por un agravio únicamente, cometido en violación de la ley de naciones o un tratado de los Estados Unidos». Fue promulgada en 1789 y pasó a permanecer en barbecho durante los siguientes 200 años. Existe un debate considerable acerca de por qué se introdujo la Ley de Reclamaciones por Daños Extranjeros y existe muy poca documentación para explicarlo.
En la década de 1980, un ciudadano de Paraguay presentó una demanda en los Estados Unidos contra un oficial de policía paraguayo por abuso. El tribunal tenía jurisdicción según los términos de la Ley de reclamaciones por agravio de extranjeros porque la víctima estaba presentando una demanda civil y el caso involucraba una actividad que violaba el derecho internacional. El paraguayo ganó con éxito un juicio y allanó el camino para un desfile de casos de derechos humanos de naturaleza similar.
Cuando se producen violaciones de derechos humanos en el extranjero, puede ser difícil enjuiciarlas. Las víctimas pueden tener demasiado miedo a las represalias para presentar una demanda en sus países de origen y, si huyen, regresar a casa podría ser peligroso. Un país individual puede no tener leyes contra actividades como la tortura o puede no tomar el caso en serio. La Ley de reclamaciones por agravio de extranjeros proporciona un mecanismo para que las personas presenten demandas en situaciones en las que se han violado sus derechos humanos y se ha utilizado en muchos tipos diferentes de casos, especialmente casos de tortura.
Los defensores de los derechos humanos consideran que la Ley de reclamaciones por agravio de extranjeros es una herramienta muy útil. Incluso si no es realistamente posible cobrar una sentencia como resultado de un caso celebrado en los Estados Unidos, el caso envía un mensaje claro. Sin embargo, algunas personas temen que la ley pueda ser abusada. Por ejemplo, las empresas que cumplen con las leyes en sus países de origen podrían ser demandadas en los Estados Unidos, lo que genera dudas sobre hasta dónde debe extenderse la jurisdicción estadounidense y sobre qué tipo de casos.