La licencia secundaria es un proceso por el cual una persona que está calificada para enseñar una materia en particular se califica y también tiene licencia para enseñar una segunda materia. Hay una variedad de programas diferentes ofrecidos por varias escuelas para ayudar a una persona a obtener su licencia secundaria, y los cursos requeridos para estos programas pueden diferir un poco. Sin embargo, en general, se centrará menos en las clases de educación y más en las clases relacionadas con el tema específico del tema secundario. La licencia secundaria también puede ser un proceso para alguien que ha completado un trabajo de grado en una materia en particular para completar el trabajo necesario para obtener una licencia de enseñanza.
A veces también llamada licencia alternativa, la licencia secundaria a menudo se refiere al proceso por el cual alguien que ya enseña en la educación secundaria puede obtener una licencia para enseñar una segunda materia. En su mayor parte, alguien que desea enseñar educación secundaria elige una materia en particular que enseñará, como inglés, matemáticas o física. La persona toma clases extensivas en este tema, así como cursos sobre diversas teorías educativas y pedagogías de enseñanza. Si bien esto asegura que la persona tendrá bastante conocimiento en el campo elegido, también limita sus oportunidades para enseñar una materia en particular.
La licencia secundaria permite que alguien se califique rápidamente para enseñar una segunda materia en educación secundaria. Este tipo de programa generalmente se enfocará principalmente en el tema en sí, ya que el maestro ya ha aprendido sobre métodos de enseñanza y filosofías. El maestro puede completar este programa, tomar las pruebas necesarias para obtener una licencia de enseñanza en una región en particular y luego obtener una licencia secundaria para enseñar la segunda materia también. Esto puede ser especialmente útil para alguien cuya primera asignatura ya está llena de otros profesores o se ha reducido en muchas escuelas, como el arte o la música.
El término “licencia secundaria” también puede referirse a un proceso por el cual alguien con un título en un área temática puede recibir más rápidamente la capacitación necesaria para enseñar. Alguien con una licenciatura en inglés, por ejemplo, podría usar este proceso para obtener rápidamente una licencia para enseñar inglés en su región. El proceso todavía puede requerir más de un año de trabajo, pero esto es significativamente más corto que pasar otros cuatro años para un segundo grado. Este tipo de licencia secundaria generalmente implica dos semestres de clases educativas seguidas de un semestre de enseñanza estudiantil.