Una cosmetóloga con licencia puede proporcionar una amplia gama de servicios de belleza. En general, las escuelas de cosmetología actuales otorgan licencias para la cosmetología completa, cubriendo las tres disciplinas de belleza más importantes: cabello, piel, uñas. Los estudiantes también pueden tener la opción de entrenar para una sola disciplina en particular. Los cosmetólogos con licencia, en promedio, estudian durante aproximadamente un año antes de recibir su licencia. Las licencias no solo se adquieren por la credibilidad que confieren, sino porque a menudo son exigidas por los gobiernos locales o regionales para que una persona practique la cosmetología. Las licencias se requieren en gran parte porque muchas prácticas cosmetológicas implican el uso de objetos afilados, productos calientes y productos químicos que requieren la necesidad de capacitación en seguridad.
Un cosmetólogo con licencia generalmente va a la escuela en la región en la que tiene la intención de trabajar inicialmente, como resultado de que las licencias son muy específicas de la región. Si un cosmetólogo con licencia desea llevar su trabajo a otra región o país, es posible que deba recibir más capacitación, no porque no sea competente en su oficio, sino porque los requisitos de licencia cambian de una región a otra. Sin embargo, hay algunas escuelas internacionales de cosmetología que resultan en cosmetólogos con licencia aprobados para trabajar en varios países.
El cosmetólogo con licencia promedio es experto en una serie de disciplinas de belleza. Aunque la mayoría de las licencias aprueban el trabajo en las áreas de cabello, piel y uñas, los cosmetólogos a menudo concentran sus esfuerzos de trabajo en una disciplina en particular. Otros, sin embargo, se establecen como capaces de proporcionar múltiples servicios. Todo depende de lo que un cosmetólogo con licencia en particular cree que se adaptará mejor a su estilo de vida y negocio.
Una cosmetóloga con licencia que se especializa en cabello es responsable de varios servicios para el cabello. Los estilistas no solo cortan el cabello, sino que lo peinan con capas, colorantes y otros tratamientos acondicionadores y químicos para el cabello. Mantenerse al día con las tendencias, tanto antiguas como emergentes, requiere práctica y estudio constantes. Algunos estilistas también brindan servicios de champú. Los estilistas también pueden ayudar a los clientes que necesitan peluquines, pelucas y extensiones.
Los cosmetólogos con licencia especializados en cuidado de la piel se llaman esteticistas o especialistas en cuidado de la piel. Los especialistas en cuidado de la piel brindan una serie de servicios relacionados con la piel, como masajes, exfoliaciones químicas, tratamientos faciales, microdermabrasión y depilación. También usan diferentes productos para ayudar a hidratar y tratar la piel específica del cliente. Debido a los elementos químicos, e incluso eléctricos, involucrados en su trabajo, los especialistas en cuidado de la piel generalmente reciben un riguroso entrenamiento de seguridad antes de recibir las licencias.
Un cosmetólogo con licencia también puede especializarse en el tratamiento de uñas. Los técnicos de uñas brindan servicios de uñas populares, como manicuras y pedicuras. Los técnicos de uñas proporcionan aplicaciones de uñas artificiales, así como mantenimiento de uñas natural, cuidado de cutículas y ayudan a los clientes a mantener las manos y los pies sanos.