La lidocaína, pronunciada LYE-doe-kane, es un anestésico local o tópico que se puede aplicar sobre la piel o las membranas mucosas para reducir la sensación inmediata de dolor y producir entumecimiento. La lidocaína ha estado en el mercado desde 1948 y está disponible sin receta, lo que significa que no se necesita receta médica para comprarla o usarla. La lidocaína se usa para una variedad de afecciones médicas y, a menudo, es uno de los medicamentos incluidos en los botiquines de primeros auxilios en forma de una combinación de antibiótico / crema analgésica. Los aerosoles para tratar las quemaduras solares, las picaduras de insectos o la hiedra venenosa a menudo incluyen lidocaína como ingrediente principal. El gel de lidocaína se usa a menudo en procedimientos dentales como una forma de adormecer el área antes de aplicar una inyección o para reducir el dolor una vez finalizado el procedimiento.
La lidocaína actúa bloqueando la señal de dolor enviada por las terminaciones nerviosas de la piel. Cuando se aplica en el área afectada, aparece una sensación de entumecimiento después de 20-30 segundos; dependiendo de la potencia del fármaco, el efecto puede durar de 30 minutos a varias horas. La lidocaína no está destinada a uso interno, por lo que debe aplicarse con cuidado en las membranas mucosas. Por ejemplo, usar un hisopo de algodón es la mejor manera de aplicar la cantidad justa para adormecer la sensación de dolor en un diente o en un área de las encías. Para áreas más grandes, un dentista puede recetar parches de lidocaína para la cavidad oral, que pueden dejarse durante horas sin necesidad de volver a aplicarlos o cambiarlos.
A pesar de venderse libremente, la lidocaína es una droga poderosa y el riesgo de sobredosis es alto. Mantenga siempre el medicamento fuera del alcance de los niños y las mascotas, incluso en el caso de parches usados que parecen no tener residuos de la sustancia química. Los síntomas de una sobredosis incluyen náuseas o vómitos, dolor de pecho, temblores o convulsiones, hinchazón de la lengua, visión borrosa o doble y disminución de la respiración. Aplique siempre lidocaína en la dosis más pequeña posible para aliviar el dolor y consulte a su médico o farmacéutico si el medicamento no produce el efecto deseado. Algunas de las marcas más conocidas de lidocaína incluyen: Bactine®, Dermaflex®, Solarcaine®, Xylocaine® 10% Oral y Zilactin-L®.