La lincomicina es uno de los antibióticos de lincosamida que se utilizan para tratar infecciones bacterianas. Se desarrolló a partir del producto biológico de una especie de actinomicetos llamada Streptomyces lincolnensis. Con la modificación química por el cloruro de tionilo, la lincomicina se convierte en clindamicina. El mecanismo de acción y la cobertura bacteriana de este fármaco son similares a los de los macrólidos, lo que significa que inhibe la síntesis de proteínas al unirse a la subunidad ribosómica 50 Svedberg (50S) y es activo contra muchos cocos y bacilos grampositivos, y algunos cocos gramnegativos. Ya no se usa como tratamiento de primera línea debido al riesgo de reacciones adversas y la disponibilidad de medicamentos más seguros.
Al igual que el macrólido eritromicina y la lincosamida clindamicina, la lincomicina es eficaz contra Streptococcus pyogenes, Streptococcus viridans, Corynebacterium diphtheriae, Propionibacterium acnes, Clostridium perfringens y Clostridium tetani. Actúa contra algunas especies de micoplasmas, actinomicetos y plasmodios. La lincomicina no es eficaz contra muchas cepas de Enterococcus faecalis. También es inactivo contra Hemophilus influenzae, Neisseria gonorrhoeae, Neisseria meningitidis y otras bacterias y levaduras gramnegativas. En la actualidad, hay muchos medicamentos más seguros disponibles para brindar cobertura para los organismos antes mencionados, por lo que el uso de lincomicina se reserva para infecciones graves que son resistentes a otros medicamentos o para personas que tienen alergias graves a los antibióticos a la penicilina.
La lincomicina es eficaz contra infecciones anaeróbicas graves y se puede administrar por vía oral, intramuscular, intravenosa, tópica o subconjuntival. La forma oral se toma mejor con el estómago vacío una o dos horas antes de las comidas, porque los alimentos disminuyen la velocidad y el grado de absorción. Sin embargo, causa síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea. Algunas personas experimentan dolor de cabeza, mareos, calambres y dolor en la boca. Se espera que estos síntomas desaparezcan a medida que el cuerpo se adapte a la lincomicina, pero la persistencia y la gravedad de los síntomas deben dar lugar a una consulta con un médico.
Todas las formas de lincomicina pueden causar reacciones como urticaria, dermatitis, eritema multiforme y picazón en la región anal. Las reacciones adversas temidas a este medicamento incluyen la falta de producción de glóbulos blancos conocida como agranulocitosis, anemia aplásica y una caída generalizada en la cantidad de todos los glóbulos, conocida como pancitopenia. La anafilaxia, la hipotensión y la colitis pseudomembranosa también son reacciones adversas muy graves que justifican la interrupción del uso del fármaco.
Las personas con enfermedad hepática o renal deben tomar precauciones al usar este medicamento. La explicación detrás de esto es que tanto la bilis como la orina son medios importantes de excreción de este fármaco. Con insuficiencia renal o hepática, este medicamento permanece más tiempo en la sangre y puede causar toxicidad. Desafortunadamente, cuando hay una sobredosis de este fármaco, no se puede eliminar eficazmente de la sangre ni por hemodiálisis ni por diálisis peritoneal. Los médicos generalmente reducen la dosis entre un 25 y un 30% en personas con enfermedad hepática o renal para prevenir la toxicidad.