La linfogammagrafía es un estudio de imágenes médicas en el que se obtienen imágenes del sistema linfático con la ayuda de un trazador radiactivo. Estos estudios se utilizan para varios propósitos diferentes y los realiza un técnico que ha recibido capacitación en imágenes nucleares en una suite de imágenes nucleares. Las imágenes resultantes, conocidas como gammagrafías, se pueden utilizar para desarrollar un plan de tratamiento para el paciente o para proporcionar más información sobre la eficacia con la que está funcionando un curso de tratamiento.
En este procedimiento, se inyecta material radiactivo en el área de interés. Este material emite rayos gamma que son captados por una cámara gamma ubicada cerca del paciente. A medida que se mueven a través del sistema linfático, la cámara puede seguir la liberación de radiación, creando un mapa del sistema linfático en una serie de imágenes. El paciente expresará la pequeña cantidad de material radiactivo de forma natural.
Una razón común para utilizar la linfogammagrafía es para identificar el ganglio centinela cerca de un tumor. El ganglio centinela es el ganglio linfático que ocupa el primer lugar en la fila para la linfa que drena del tumor. Mediante la linfogammagrafía, un médico puede identificar este ganglio y utilizar esta información durante la cirugía para realizar una biopsia del ganglio o extirparlo por completo, de modo que se pueda verificar si hay rastros del cáncer. La biopsia del ganglio centinela puede revelar información importante sobre si el cáncer se ha diseminado o no y hasta dónde.
Otra razón para utilizar la linfogammagrafía es en una prueba de obstrucción linfática, como la que se observa en el linfedema y el linfoma. En este caso, se inyectará el trazador en el área de sospecha de obstrucción y se utilizará la linfogammagrafía para identificar el punto de obstrucción, si existe. Esta información se puede utilizar para tomar decisiones sobre un plan de tratamiento o para recopilar información que ayudará a un médico a llegar a un diagnóstico.
Existen algunos riesgos para este procedimiento. No se recomienda para mujeres embarazadas y madres lactantes, ya que el bebé podría estar expuesto a la radiación. Si bien la exposición a la radiación de un solo procedimiento de linfogammagrafía no es motivo de preocupación, un médico puede estar preocupado por la exposición acumulada a lo largo de la vida, lo que puede convertirse en un problema para los pacientes que se someten a un tratamiento contra el cáncer o para los pacientes que tienen antecedentes de exposición a la radiación por otras razones. .
Cuando se recomienda un estudio de linfogammagrafía, el paciente debe preguntar por qué se solicita la prueba, cuáles podrían ser los posibles resultados y si es necesario tomar precauciones especiales.