El shock hipoglucémico es una reacción a niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre en el cuerpo. Puede ser causado por varios factores y es fácil de tratar en las primeras etapas, pero puede volverse difícil de manejar si está avanzado. A las personas en riesgo de sufrir un shock hipoglucémico a menudo se les anima a controlar sus niveles de azúcar en la sangre y a estar al tanto de los primeros signos y síntomas para que puedan tomar medidas para abordarlo.
El nivel bajo de azúcar en sangre puede ser el resultado de tener demasiada insulina en la sangre, una liberación de glucosa en la sangre demasiado baja o un uso rápido de glucosa que da como resultado una disminución de los niveles de glucosa en sangre. Las personas con niveles bajos de azúcar en sangre a menudo experimentan síntomas neurológicos porque sus cerebros no obtienen suficiente glucosa. Esto puede incluir mareos, sensación de embriaguez, confusión y visión doble. Las personas también pueden sentirse ansiosas o inquietas y experimentar síntomas como fatiga, temblores, sudoración y entumecimiento. El shock hipoglucémico puede progresar a coma.
El tratamiento inmediato es la administración de carbohidratos para elevar el azúcar en sangre. Los caramelos duros y las tabletas de glucosa son dos métodos sencillos para elevar el nivel de azúcar en sangre. Si el paciente no puede tomar carbohidratos por vía oral, se puede administrar una inyección de glucagón para elevar los niveles de glucosa en sangre. Es importante evitar alimentar demasiado al paciente para prevenir la hiperglucemia o el nivel alto de azúcar en sangre, el problema opuesto.
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de hipoglucemia. Incluso la diabetes bien manejada puede ocasionalmente estar marcada con rachas de niveles bajos de azúcar en sangre, especialmente si alguien no calcula las dosis de insulina correctamente, se olvida de comer después de hacer ejercicio para compensar el aumento del uso de glucosa o no come las comidas programadas a tiempo. La enfermedad renal y el alcoholismo también pueden estar relacionados con el shock hipoglucémico, al igual que el ayuno, ya sea intencional o accidentalmente.
Los pacientes con diabetes suelen llevar consigo suministros para el manejo de niveles bajos o altos de azúcar en sangre y están familiarizados con la administración de tratamientos por sí mismos. También pueden alertar a sus amigos y familiares para que, en caso de que no puedan manejar un problema de azúcar en la sangre por sí mismos, las personas sepan qué hacer. Es importante seguir las instrucciones dadas por un diabético con mucho cuidado. Algunas personas portan tarjetas o usan brazaletes que brindan información sobre su afección y qué hacer en caso de emergencia, y estos recursos deben usarse para confirmar que un tratamiento para el shock hipoglucémico es apropiado.