La psicopatía es una afección mental que puede incluir síntomas como la incapacidad de sentir culpa o empatía por los demás y, a veces, puede contribuir a actividades delictivas. El uso de la lista de verificación de psicopatía de Hare es una forma en que se pueden detectar tendencias psicopáticas, particularmente entre individuos en poblaciones encarceladas. Cuando es administrado por un profesional, los resultados de esta lista de verificación pueden tener consecuencias graves, como ayudar a un juez a determinar la naturaleza y duración de la rehabilitación de un delincuente durante la sentencia. Fue creado con la intención de ser administrado únicamente por un profesional médico o psiquiátrico con conocimientos prácticos de psicopatía.
Por lo general, la lista de verificación de psicopatía de Hare se utiliza en entornos clínicos o judiciales para evaluar la personalidad de delincuentes o individuos en entornos de tratamiento de salud mental. La evidencia muestra que los menores también pueden ser investigados con la Lista de verificación de psicopatía revisada. En términos de proporcionar un diagnóstico clínico real, los puntajes en esta lista de verificación corresponden más estrechamente al trastorno de personalidad antisocial en el Manual Diagnóstico y Estadístico, Cuarta Edición. Muchas veces, la lista de verificación se puede administrar para que sirva como predictor de comportamiento violento.
La Lista de verificación de psicopatía de Hare, en su forma más reciente, llamada Lista de verificación de psicopatía revisada, consta de veinte preguntas, cada una relacionada con varios aspectos de la psicopatía. Además, los elementos se dividen en dos categorías generales, o factores, relacionados con la personalidad y el estilo de vida del individuo. Algunos de los elementos, sin embargo, no se relacionan con ninguno de los factores y pertenecen a antecedentes sexuales, matrimoniales y criminales. Se utiliza un formato de entrevista para proporcionar la lista de verificación, y el entrevistador puede calificar cada elemento en una escala de cero a dos. Los ceros indican que el individuo no muestra rasgos relacionados con el elemento, se usa uno cuando el elemento se aplica algo a un individuo y un dos se usa cuando el elemento casi siempre se aplica.
Entre los individuos psicopáticos, a menudo se puede encontrar una personalidad narcisista. Los elementos de la lista de verificación que investigan el narcisismo se relacionan con rasgos de personalidad específicos que son indicativos de esta naturaleza. La mentira, la manipulación y la incapacidad de sentir remordimiento pueden ser algunos de los rasgos que se evalúan.
A menudo, evaluar la historia personal o el estilo de vida de una persona puede ayudar a determinar si la persona muestra evidencia de psicopatía. La lista de verificación de psicopatía de Hare, por lo tanto, contiene varios elementos que investigan el estilo de vida del entrevistado. Algunos de estos elementos analizan si un individuo siente la necesidad de una estimulación constante para evitar el aburrimiento, si estuvo involucrado en un comportamiento delictivo cuando era niño o si tiene dificultades para establecer y alcanzar metas de vida factibles.