El síncope vasovagal es un episodio de desmayo causado por un reflejo físico demasiado agresivo que ralentiza momentáneamente el flujo de oxígeno al cerebro y hace que el paciente pierda el conocimiento. Las personas se refieren al síncope vasovagal como un desmayo común, síncope reflejo, síncope neuromediado o síncope neurocardíaco. Si estos desmayos generalmente no son dañinos a menos que alguien se caiga y se lesione, los desmayos a veces pueden ser un signo de un problema de salud subyacente, como un trastorno circulatorio, por lo que es importante buscar atención médica después de un desmayo.
Las personas pueden experimentar un síncope vasovagal y estar perfectamente sanas. Algunas personas experimentan un episodio una o dos veces en sus vidas, mientras que otras pueden experimentar numerosos episodios. El desmayo suele ser provocado por estrés, una posición física incómoda, calor, deshidratación, espacios abarrotados o conmoción.
En un episodio vasovagal, los vasos sanguíneos se dilatan y la frecuencia cardíaca permanece igual o se ralentiza debido a la estimulación del nervio vago que regula, entre muchas otras cosas, los latidos del corazón. El resultado neto es que la presión arterial desciende, lo que hace que la sangre se acumule en las piernas. La presión arterial baja dificulta el empuje de sangre al cerebro y, como resultado, el paciente se desmaya porque el cerebro no tiene oxígeno. Los pacientes a menudo experimentan señales de advertencia como palidez, sensación de desmayo o náuseas, o ver manchas antes de desmayarse.
Hay algunos pasos que se pueden tomar para abordar el síncope vasovagal si es un problema recurrente. A veces, los medicamentos pueden ayudar al paciente a mantener su presión arterial para evitar desmayos o abordar las reacciones de estrés que causan una reacción vaga. Beber líquidos y mantener altos niveles de líquidos puede ser útil y algunos pacientes también se benefician de los ejercicios de respiración y otros consejos para afrontar el estrés que pueden ayudarlos a sentirse más cómodos en situaciones estresantes.
Los pacientes propensos al síncope vasovagal generalmente se familiarizan con los signos de advertencia. Cuando un paciente sabe lo que puede desmayarse, se recomienda sentarse o acostarse y pedir espacio. Los pacientes también pueden querer alertar a sus amigos y familiares para que no se asusten con episodios de desmayos. En los casos en que el manejo y los tratamientos no son efectivos, el manejo generalmente se enfoca en tratar de mantener a los pacientes fuera de ambientes donde pueden ocurrir desmayos y alentar a los pacientes a hablar cuando están a punto de desmayarse para que las personas que los rodean puedan asegurarse de que estan seguros.
Los episodios recurrentes de desmayos pueden ser motivo de preocupación. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico para obtener más información sobre por qué alguien se está desmayando y descartar posibles causas más allá de los episodios vasovagales.