La mand?bula es un hueso grande en forma de U que forma la mand?bula inferior. Es el hueso m?s grande y m?s fuerte de la cara, y alberga todos los dientes inferiores. La mand?bula posterior es la parte posterior de la mand?bula. En la dentici?n primaria, consiste solo en los dos conjuntos de molares y la rama; en la dentici?n secundaria, consta de dos conjuntos de premolares, tres conjuntos de molares y la rama. El proceso condilar en la parte superior de la rama se articula con el hueso temporal en el cr?neo, creando la articulaci?n articulada de la mand?bula que permite que la boca se abra y se cierre.
Las superficies m?s anchas y planas de los dientes en la mand?bula posterior se usan principalmente para masticar alimentos. Estos dientes tambi?n suelen tener surcos anchos y a veces profundos en la superficie. Por esta raz?n, los selladores a menudo se colocan en premolares y molares en la mand?bula posterior. Los selladores son capas transparentes y protectoras que cubren las ranuras para que las part?culas de comida no puedan quedar atrapadas en el interior y causar descomposici?n. Esta medida preventiva es com?n, indolora y generalmente se coloca solo en dientes adultos.
Aunque la mand?bula contin?a alarg?ndose hasta la edad adulta, la mayor?a todav?a no tiene suficiente espacio para el tercer conjunto de molares. La extracci?n de los terceros molares es una cirug?a com?n para la mand?bula posterior. La mand?bula posterior tambi?n es un sitio com?n para el trabajo dental reconstructivo. Los dientes posteriores, si no est?n sellados, son m?s propensos a las caries. Si se puede salvar un diente, se puede reconstruir con una corona de porcelana; Si se debe tirar, se puede reemplazar con un puente o un implante dental.
La mand?bula posterior tambi?n puede sufrir fracturas o dislocaciones. Una mand?bula rota generalmente es resultado de un trauma y se asocia con sangrado de la boca, dolor, dificultad para abrir la boca, entumecimiento e hinchaz?n. Dependiendo de la gravedad, una fractura de mand?bula puede tratarse simplemente con un vendaje y una dieta de alimentos blandos. En casos muy severos, la mand?bula debe estar cerrada por seis a ocho semanas y puede necesitar cirug?a.
La dislocaci?n de la mand?bula ocurre cuando el proceso condilar sale de su lugar y ya no se articula con el hueso temporal. Los s?ntomas de dislocaci?n incluyen dolor, dificultad para hablar, una mand?bula sobresaliente, sensaci?n de que los dientes no se ajustan correctamente y dolor delante del o?do que contin?a empeorando. Un dentista puede volver a colocar las mand?bulas dislocadas en su lugar con los pulgares. Luego se estabilizar? y se administrar?n analg?sicos. En casos muy graves, podr?a ser necesaria una cirug?a, especialmente si la luxaci?n ocurre con frecuencia y no est? relacionada con un trauma facial.