La manipulación psicológica, también conocida como manipulación emocional, es una forma de coerción o persuasión. Puede implicar lavado de cerebro o acoso, y generalmente es de naturaleza engañosa o abusiva. Por lo general, se emplea en un intento de controlar el comportamiento de los demás. Por lo general, utiliza varias formas de abuso, como el chantaje emocional, para obligar a otros a hacer cosas que tal vez no quieran hacer.
Las personas que practican este comportamiento generalmente usan tácticas de intimidación, lavado de cerebro o control mental para que otros hagan cosas por ellos. Las personas manipuladoras pueden carecer de la sensibilidad y el cuidado adecuados por los demás, o pueden creer que manipular a los demás es la mejor manera de conseguir lo que quieren. Las personas manipuladoras pueden tener miedo de formar relaciones saludables o miedo a que no las acepten. Los comportamientos manipuladores a menudo surgen de la incapacidad de aceptar la responsabilidad de la propia vida, los problemas y los comportamientos. Las tácticas de manipulación psicológica se emplean a menudo en un intento de imponer esa responsabilidad a otros.
La mayoría de los manipuladores utilizan las mismas tácticas de control mental para ejercer influencia sobre los demás. El chantaje emocional se considera una de esas tácticas, en las que el manipulador psicológico busca inspirar culpa o simpatía en la persona manipulada. La culpa y la simpatía se consideran dos de las emociones humanas más fuertes y son capaces de impulsar a la mayoría de las personas a actuar. Las personas manipuladoras a menudo se aprovechan de esto, usando la culpa o la simpatía para obligar a otros a ayudarlos o cooperar con ellos. A menudo son capaces de inspirar grados de culpa o simpatía enormemente desproporcionados a la situación actual.
Otra táctica utilizada en la manipulación es una forma de abuso conocida como enloquecer. La locura generalmente tiene como objetivo fomentar la duda en la persona manipulada, hasta el punto en que algunas víctimas pueden sentir que se están volviendo locas. Las tácticas locas pueden implicar un comportamiento pasivo-agresivo. Una persona manipuladora puede expresar aprobación o apoyo verbalmente, mientras da señales no verbales contradictorias. Aquellos que usan la manipulación psicológica podrían incluso intentar activamente socavar ciertos comportamientos, todo mientras afirman abiertamente que los apoyan o los aprueban. Pueden emplear el engaño, la racionalización, la justificación e incluso la negación total de cualquier mala intención si se enfrentan a su comportamiento.
Las personas que practican la manipulación psicológica a menudo pueden no reconocer completamente las necesidades de los demás y, por lo general, pierden la capacidad de considerar o satisfacer las necesidades de los demás. Puede que les resulte difícil formar relaciones y amistades duraderas, ya que a otros les puede resultar difícil confiar en ellos. Puede resultar difícil para las víctimas mantener una conexión emocional con la persona manipuladora, que a menudo puede dar la impresión de anteponer sus propios problemas, necesidades y experiencias a los de los demás.