El traumatismo contuso en el pecho es una lesión que se produce cuando se produce un golpe fuerte o un impacto significativo que se ha sostenido directamente en el área del pecho. En muchos casos, este tipo de trauma puede ocurrir por la fuerza de un objeto contundente que cae directamente sobre el pecho o por el aplastamiento de la persona contra un objeto o superficie. Más comúnmente, los tipos de trauma que involucran fuerza contundente se observan a menudo en accidentes automovilísticos o algún tipo de violencia física. El abuso infantil es otra causa importante de trauma por fuerza contundente.
El traumatismo torácico cerrado puede afectar varias estructuras dentro de la pared torácica y las cavidades torácicas. El trauma puede afectar directamente la caja torácica, el esternón o los pulmones. Las contusiones, fracturas y hemorragias internas se observan comúnmente en asociación con traumatismos cerrados. Un médico especialista en traumatología o una enfermera especializada en traumatología suele tratar dichas lesiones.
Muchos casos de traumatismo torácico cerrado pueden provocar el colapso de uno o ambos pulmones. Esto puede suceder si una costilla fracturada perfora el tejido pulmonar. La respiración comprometida y la tos con sangre pueden ser signos graves de una lesión traumática importante. Cuando un pulmón colapsa, la afección conocida como neumotórax puede poner en peligro la vida si no se atiende rápidamente.
Las heridas de bala y los apuñalamientos representan un alto porcentaje de traumatismos cerrados en el pecho. Este tipo de lesión puede provocar sangrado en el pecho. La hemorragia puede poner en peligro la vida, por lo que es necesario detener la hemorragia lo antes posible. En muchos casos, se realizará una cirugía para reparar el daño o posiblemente eliminar fragmentos de balas u otro material alojado en el pecho.
Muchas veces, después de un traumatismo contundente en el pecho, pueden desarrollarse problemas cardíacos. Esto puede ocurrir especialmente si se han involucrado costillas rotas. El músculo cardíaco en sí puede debilitarse, dañarse o hincharse. Como resultado, también pueden ocurrir problemas dentro de la válvula. Puede producirse una disección aórtica, que puede provocar sangrado masivo y la muerte si no se repara mediante cirugía. La disección aórtica ocurre cuando se produce un desgarro significativo en la arteria principal del corazón conocida como aorta.
En ciertos casos sospechosos de traumatismo torácico cerrado que han provocado la muerte, normalmente se realizará una autopsia. Este procedimiento puede ser realizado por un patólogo forense. Se trata de un médico especializado que está capacitado para determinar la causa de la muerte en determinadas circunstancias que generalmente son violentas por naturaleza. El patólogo forense también puede determinar si la muerte fue un accidente o si la paciente se quitó la vida. El patólogo forense también puede descubrir pruebas que apunten de manera concluyente a un homicidio.