La meditación sufí es una práctica mística seguida por algunos musulmanes sunitas. Su objetivo es salir de los confines del mundo físico ilusorio y convertirse en uno con Allah o Dios. Para hacer esto, el practicante, conocido como derviche, primero busca la unidad con un mentor, luego con el profeta Mahoma y finalmente con Allah. En el mundo occidental, los derviches y la práctica del sufismo se asocian más comúnmente con los «derviches giratorios» de Turquía, pero la meditación sufí comprende un aspecto separado de la práctica sufí.
Comprender algunos componentes espirituales del sufismo es clave para comprender la práctica de la meditación sufí. Todos los musulmanes creen en adherirse a los cinco pilares del Islam para llegar al paraíso después de la muerte, pero los sufíes creen que la cercanía a Allah se puede experimentar en esta vida a través de prácticas adicionales. El objetivo final de la creencia sufí es experimentar la unidad con Allah renunciando a las cosas que nos unen al mundo físico y fomentando un recuerdo constante de Allah. La meditación ayuda al creyente en este objetivo.
Según la creencia sufí, el mundo tal como lo perciben los sentidos físicos de los humanos es una ilusión. Solo la meditación puede permitir que una persona experimente la verdadera realidad, que se percibe a través de un segundo conjunto de sentidos. En algunas tradiciones sufíes, uno de los objetivos de la meditación es permitir que los segundos sentidos deambulen libremente y experimenten las vistas, los sonidos, los sabores, etc., del mundo entero. A través de esta u otras prácticas relacionadas, el derviche experimenta lo que se conoce como «Conexión Noble» con las realidades invisibles de Allah.
La meditación sufí generalmente comienza bajo la guía de un Shaykh, también conocido como Sheikh o Mentor. Se cree que los shaykhs recibieron la autoridad de una sucesión ininterrumpida de otros shaykhs que se remontan a la época de Mahoma. En las primeras etapas de la meditación, se le puede pedir al derviche que se concentre en una imagen, ya sea en su mente o con los ojos físicos del Shaykh, y que aclare su mente de todas las demás cosas. La meditación puede tener lugar en completa oscuridad para minimizar la entrada sensorial.
Eventualmente, el Shaykh entra completamente en el corazón del derviche, y el Shaykh y el derviche se unen constantemente incluso cuando el practicante no está en un estado de meditación activa. El derviche está entonces listo para intentar la siguiente fase de meditación, en la que el Sheij guía al derviche para completar la unidad con Mahoma. Si esto se logra, el derviche avanza hacia la completa unidad con Allah. Las personas que alcanzan la unidad con Allah dicen que las fases más allá de esto no pueden expresarse con palabras, sino que deben experimentarse. Entonces, estas personas son elegibles para convertirse en shaykhs y para guiar a otros en la meditación.
Al igual que otros tipos de meditación como el yoga, la práctica de la meditación sufí puede tener beneficios físicos y emocionales, así como espirituales. La quietud y la respiración controlada de la meditación pueden reducir los efectos fisiológicos del estrés. También puede conducir a la claridad mental y al bienestar.