La electroforesis en gel de ADN es un proceso que se utiliza para separar proteínas y ácidos nucleicos en biología molecular. El gel generalmente está compuesto por un polímero reticulado y acrilamida que ayudan a separar y analizar diferentes partes de una molécula de ADN. La electroforesis en gel de ADN se usa comúnmente en medicina forense para determinar la secuencia específica de ADN para ayudar a encontrar al sospechoso principal. También se usa comúnmente en genética y en los campos de la biología molecular y la bioquímica.
Los ácidos nucleicos y las proteínas tienen carga positiva o negativa. Cuando se coloca en una cámara eléctrica en electroforesis en gel de ADN, cada carga eléctrica se moverá hacia cualquier extremo de la cámara. Las moléculas con carga eléctrica negativa se moverán al extremo positivo de la cámara, mientras que las moléculas con carga eléctrica positiva se moverán al extremo negativo. El gel separa cada una de estas moléculas para que se distribuyan uniformemente a lo largo de la lectura. El gel está compuesto de fibras largas que evitan que las moléculas se muevan para ayudar a analizar las moléculas individuales.
La transferencia Southern es una técnica utilizada en la electroforesis en gel de ADN para determinar la presencia o ausencia de una secuencia de nucleótidos específica en una molécula de ADN. La transferencia Northern es una técnica diferente que se utiliza para identificar la expresión génica en presencia de ARN o ácido ribonucleico. La transferencia Eastern se utiliza para determinar la presencia de lípidos, proteínas y carbohidratos en una secuencia de ADN. Para detectar simplemente proteínas en una secuencia de ADN, se utiliza la técnica de Western Blot en la cámara de electroforesis mediante aislamiento en gel.
La zimografía también es un método para detectar determinadas funciones biológicas mediante electroforesis en gel de ADN. Se utiliza principalmente para estudiar las enzimas que degradan la matriz extracelular, que catalizan la destrucción de la matriz fuera de la célula, así como la membrana basal de una célula. El uso de gel de poliacrilamida ayuda a separar las enzimas, que son proteínas, mediante el uso de un sustrato proteico como la gelatina o la caseína. Esta técnica se utiliza para medir la cantidad de actividad de degradación que se produce fuera de la célula.
La electroforesis en gel de ADN se usa con bastante frecuencia en medicina forense. Se utiliza para separar las proteínas de la sangre y el ADN que se encuentran en la escena del crimen para determinar las correlaciones con los sospechosos disponibles. La electroforesis en gel también se usa para determinar una herencia específica dentro de la genética, ya que ciertos ADN y proteínas están asociados con diferentes razas. También se utiliza para resolver casos de paternidad para determinar la relación relativa entre individuos.