Antes de la primera mamografía de una mujer, el médico generalmente le aconsejará que no use ningún tipo de desodorante ni joyas. Durante la mamografía, se le pide a la mujer que se quite toda la ropa por encima de la cintura. Luego, un técnico colocará su seno sobre el equipo especial de rayos X y es posible que sienta algo de presión o incomodidad cuando la máquina comprime su seno. Durante una mamografía de rutina, generalmente se toman cuatro imágenes, pero se pueden tomar más imágenes durante la primera mamografía de una mujer.
Cuando una mujer se hace su primera mamografía, su médico generalmente le dará algunas instrucciones especiales. No se recomiendan desodorantes y perfumes porque pueden contener ingredientes que pueden hacer que las imágenes proyecten falsos signos de cáncer de mama. Al igual que los desodorantes y las lociones, las joyas pueden causar problemas con las imágenes de rayos X. Es posible que sea necesario quitar los collares, las joyas para los pezones y, a veces, incluso los aretes antes de este procedimiento.
Mientras una mujer espera su primera mamografía, un técnico de rayos X a menudo le hará varias preguntas. Es posible que deba confirmar su nombre y el nombre de su médico. También se le preguntará sobre su estado general de salud, incluso si está posiblemente embarazada o si tiene bultos en los senos. El técnico también puede preguntarle si tiene implantes mamarios.
Una parte incómoda de la primera mamografía de una mujer consiste en desvestirse. Por lo general, esto se hace en una sala de espera o en un vestidor justo antes del procedimiento. Se debe quitar la ropa de la cintura para arriba. En su lugar, un técnico de rayos X le dará a la mujer una bata fina de hospital para que se la ponga.
Justo antes de que comience el procedimiento, el técnico preparará el pecho de la mujer. Por lo general, esto implica colocar pegatinas en los pezones de la mujer y, a veces, en los lunares que se encuentran en el seno. Estas pegatinas contienen bolas de metal, que facilitan que estas áreas se vean en las radiografías.
Otra parte posiblemente incómoda de una primera mamografía generalmente ocurre cuando el seno de la mujer se coloca en la máquina de rayos X. Esto generalmente lo hace el técnico de rayos X. Si bien esto no suele ser físicamente incómodo, puede ser vergonzoso o incluso humillante para algunas mujeres.
La parte más incómoda físicamente de la primera mamografía de una mujer suele ocurrir cuando se toman las imágenes. Durante este tiempo, la máquina comprime ligeramente el pecho. El seno se comprime de arriba hacia abajo y de lado a lado, lo que permite que la radiografía capture mejor las imágenes internas del seno. Para algunas mujeres, esto puede resultar doloroso. Otros afirman que no hay nada más que una leve molestia.
Por lo general, se capturan dos imágenes de cada seno durante una mamografía de rutina. Sin embargo, es posible que los técnicos necesiten capturar más imágenes si es la primera mamografía de una mujer. También se pueden necesitar imágenes adicionales si una mujer tiene implantes mamarios o si su médico ordena más de cuatro imágenes. Esto suele suceder cuando una mujer experimenta síntomas de cáncer de mama.
Incluso si una mujer de cierta edad no presenta ningún síntoma de cáncer de mama, se recomienda que se haga una mamografía una vez al año. Por lo general, la edad promedio para una primera mamografía es de 40 años. Sin embargo, las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama deben realizarse su primera mamografía de detección a los 35 años.