La memoria estática de acceso aleatorio (SRAM) es una forma de memoria de computadora que se usa típicamente para leer y escribir durante la ejecución de programas y procesos. Por lo general, es volátil, lo que significa que requiere energía para que los datos permanezcan dentro de él, por lo que no se utiliza para el almacenamiento de información a largo plazo. La memoria estática de acceso aleatorio está diseñada para retener datos en ella, mientras está encendida, sin que se actualice continuamente, lo que le permite funcionar más rápido que otros tipos. Sin embargo, a diferencia de la memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM), el diseño SRAM solo permite una cantidad bastante baja de memoria en una tarjeta pequeña o chip y es más caro.
Aunque el término «memoria» se puede utilizar para referirse al almacenamiento de datos informáticos, más a menudo indica potencia de procesamiento a través de algo como una memoria estática de acceso aleatorio. La mayoría de SRAM es volátil y, por lo tanto, solo retiene la información que está leyendo o escribiendo mientras tenga energía. La memoria no volátil se usa generalmente para almacenamiento, como un disco duro, porque puede retener datos incluso sin una fuente de alimentación. Existen formas no volátiles de memoria estática de acceso aleatorio, pero son bastante raras, por lo general solo se usan dentro de pequeños dispositivos y aparatos electrónicos.
La memoria estática de acceso aleatorio se utiliza básicamente para ejecutar procesos, ya sea mediante la lectura o la escritura de datos. Como se usa una computadora para ejecutar un programa o leer información contenida en un dispositivo de almacenamiento, el procesador dentro de la computadora marca el ritmo de la rapidez con la que se puede acceder a los datos. Esta información es leída o escrita por algo como una memoria estática de acceso aleatorio, que puede contener datos mientras se usa la computadora, pero no los contiene después. El término «estático» indica que SRAM puede mantener la información sobre él, siempre que haya energía, sin que la computadora lo actualice periódicamente.
En contraste con la memoria estática de acceso aleatorio, también existe la memoria dinámica de acceso aleatorio o DRAM, que se usa comúnmente como la principal memoria de procesamiento dentro de las computadoras personales. La DRAM es típicamente una memoria volátil, pero está diseñada para mantener datos solo a través de actualizaciones frecuentes por parte del sistema informático. Dado que SRAM no requiere esta actualización del procesador o la computadora, puede leer y escribir información más rápido que DRAM. Sin embargo, la arquitectura de la memoria estática de acceso aleatorio requiere más espacio que la DRAM, lo que la hace ineficaz para las aplicaciones que necesitan una gran cantidad de memoria. La SRAM también es más cara que la memoria dinámica, por lo que normalmente se utiliza en aplicaciones más especializadas, como la memoria para procesadores y dispositivos como impresoras.