La mionecrosis es la muerte del tejido muscular en un área localizada debido a un traumatismo, infección o infarto, donde se corta el suministro de sangre. Las dos causas más comunes de esta afección son las complicaciones de la diabetes y la infección con la bacteria Clostridium, lo que conduce a una afección médica muy peligrosa conocida como gangrena gaseosa. Dependiendo de la causa, es posible que la mionecrosis provoque complicaciones médicas importantes, incluida la muerte.
Cuando solo está involucrado el tejido muscular superficial, el paciente puede experimentar picaduras, donde el músculo muere y se encoge, dejando protuberancias en la piel. Por lo general, el paciente conserva el control de la extremidad afectada, aunque la coordinación y la fuerza muscular pueden ser menores. Si la mionecrosis penetra profundamente en el tejido muscular, es posible que se pierda la extremidad, ya que el músculo que se encuentra debajo del sitio de la muerte del tejido también dejará de funcionar.
En la diabetes, algunos pacientes experimentan problemas circulatorios, especialmente en las piernas. Esto puede causar mionecrosis, porque los músculos no reciben suficiente oxígeno y nutrientes para sobrevivir. Por lo general, los pacientes notan primero una disminución de la sensibilidad en la pierna y pueden experimentar un dolor agudo y punzante en el área donde muere el tejido muscular. Puede ser necesaria una cirugía para eliminar el tejido muerto, y el paciente necesita atención de seguimiento para evitar un mayor daño muscular. Esto puede incluir cambios en la dieta y modificaciones en el ejercicio para promover una mejor circulación en el área.
Con la gangrena gaseosa, las bacterias penetran en el tejido muscular y provocan inflamación. El área se hincha rápidamente, se llena de burbujas de gas y el tejido muere. A medida que la bacteria se disemina, el paciente puede morir a causa de la infección. El tratamiento puede requerir la amputación de la extremidad afectada para detener la gangrena gaseosa. En los casos en que esto sea necesario, los músculos de la extremidad suelen estar tan dañados por el episodio de mionecrosis que incluso si fuera posible preservar la extremidad, la función se vería limitada.
Los signos de muerte de las células musculares pueden incluir dolor, secreción maloliente, calor y cambios en el color o la textura de la piel. El paciente también puede notar debilidad muscular y hormigueo. Es importante recibir una evaluación médica inmediata para determinar la causa y proporcionar el tratamiento adecuado. Cuanto antes un médico comience a cuidar al paciente, mayores serán las posibilidades de un buen resultado. Las personas con diabetes deben estar alerta a los signos de lesiones en caso de que desarrollen neuropatía diabética, una complicación en la que el sistema nervioso periférico comienza a fallar y los pacientes pierden totalmente la sensibilidad en las extremidades.