La mosca mediterr?nea de la fruta es una mosca tropical de ?frica, aunque se encuentra como una especie invasora en otras partes del mundo. Ha establecido infestaciones en partes de Europa, Am?rica del Sur y el Caribe, as? como en Hawai desde 1910. Debido a su capacidad de devastar los cultivos, muchos gobiernos tienen cuarentenas estrictas para garantizar que no se establezcan nuevas infestaciones, y practican dr?sticamente. medidas de erradicaci?n si se sospecha la presencia de la mosca de la fruta.
La mosca mediterr?nea de la fruta da?a m?s tipos diferentes de plantas que cualquier otra mosca de la fruta. Se considera la plaga agr?cola m?s peligrosa del mundo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que, si la plaga se estableciera en los Estados Unidos, los costos agr?colas podr?an superar los $ 7 mil millones de d?lares estadounidenses (USD). La mosca mediterr?nea de la fruta infesta m?s de 260 tipos de plantas, incluidas frutas, verduras y nueces. El peor da?o de las infestaciones se encuentra generalmente en cultivos de c?tricos, pimientos y tomates.
Ceratitis capitata, el nombre cient?fico de la mosca mediterr?nea de la fruta, es m?s peque?a que una mosca dom?stica. Com?nmente conocido como Medfly, el adulto es amarillo con un poco de marr?n en sus patas, alas estampadas y ojos morados. El ciclo de vida de la mosca mediterr?nea de la fruta es de entre 21 y 100 d?as, y el tiempo necesario depende de la temperatura y las condiciones clim?ticas.
La mosca hembra pone de uno a 10 huevos para comenzar el ciclo de vida. Los huevos son lisos, brillantes y blancos, y los deposita debajo de la piel de frutas casi maduras. Mientras est? reproductiva, puede poner huevos 22 veces al d?a y pondr? un promedio de 300 huevos en su vida.
De estos huevos, las larvas blancas eclosionan y comienzan a alimentarse de la fruta, donde permanecen hasta 26 d?as. Dejan que la fruta se pupe en el suelo cercano. Las pupas de las que emerger? la mosca adulta son de color rojo-marr?n. El tiempo de pupaci?n var?a seg?n la temperatura y las condiciones clim?ticas. Una vez que emerge, el adulto estar? completamente maduro y puede comenzar a reproducirse en aproximadamente tres d?as.
En los Estados Unidos, la primera infestaci?n despu?s de la de Haw?i ocurri? en Florida en 1929. Desde entonces, ha habido varias infestaciones en el pa?s. Los programas de erradicaci?n y prevenci?n han evitado que la mosca mediterr?nea de la fruta se establezca en el continente. Los que viajan al extranjero o desde Haw?i no pueden traer al pa?s productos que puedan albergar la plaga. Estos productos incluyen frutas frescas, carnes y aves.