Una mosca de la fruta es una mosca asociada con la fruta. Dos familias diferentes de moscas se conocen comúnmente como moscas de la fruta, lo que puede ser confuso para las personas que no están familiarizadas con los detalles de la vida de las moscas. Cuando la mayoría de las personas hablan de «moscas de la fruta», se refieren a moscas de la familia Drosophilidae, a menudo específicamente Drosophilia melanogaster, la mosca de la fruta común. Sin embargo, las moscas de la familia Tephritidae a veces también se llaman moscas de la fruta.
En el caso de las moscas de la familia Drosophilidae, las moscas de la fruta son moscas que viven de frutas maduras y en fermentación. Se especializan en el uso de las levaduras que surgen durante el proceso de fermentación de alimentos, y tienen sensores químicos altamente sintonizados que les permiten identificar delicias como plátanos podridos y duraznos. Las moscas de la fruta no solo comen la fruta, sino que también la usan como sustrato para poner huevos, con los gusanos cavando en la fruta para alimentarse de la pulpa en el interior.
El ciclo de vida de una mosca común de la fruta depende de la temperatura ambiente, pero puede ser de dos semanas a dos meses. Las moscas de la fruta pueden convertirse en un gran problema en la cocina, especialmente en el verano, porque una vez que se establezcan, buscarán activamente fuentes de alimentos. Mantener una cocina limpia y madurar la fruta cubierta ayudará a reducir y desalentar la población de moscas de la fruta, y también es posible utilizar trampas para moscas para hacer frente a la afluencia de la mosca de la fruta.
Estas moscas de la fruta son pequeñas y de color amarillo a tostado, y son especialmente populares en la investigación científica. Debido a su corta vida útil, es popular criar varias generaciones muy rápidamente con el propósito de estudiar la genética, y el código genético de la mosca de la fruta también es notablemente similar al de los humanos, lo que lleva a algunos investigadores a estudiar moscas de la fruta con El objetivo de aprender más sobre los humanos. La investigación sobre la vida útil de las moscas de la fruta en particular ha revelado cierta información interesante que podría usarse para extender la vida útil de los humanos.
Las moscas de la familia Tephritidae pueden llamarse moscas de la fruta, pero operan de manera diferente a sus parientes. Estas moscas madrigueran activamente en frutas y verduras a medida que crecen, causando daños sistémicos. Son considerados como plagas de cultivos, porque pueden destruir un cultivo antes de que se coseche, a diferencia de las moscas de la fruta en la familia Drosophilidae, que se alimenta principalmente de fruta que ya ha sido cosechada y vendida.