Las hormigas ladronas, o Solenopsis molesta, son una especie de hormiga que se encuentra en todo Estados Unidos, pero son particularmente frecuentes en los estados del este y central. Las hormigas ladronas son muy pequeñas y se pueden distinguir de otras especies de hormigas por los dos segmentos que se encuentran al final de la antena. Obtienen su nombre de su tendencia a robar comida de los nidos de otras hormigas. Usualmente hacen sus nidos en rocas y troncos, pero también se sabe que hacen sus hogares en los intersticios de paredes, zócalos, grietas e incluso armarios. Cuando lo hacen, se les considera una plaga y deberán ser exterminados.
La hormiga ladrona es una hormiga de color amarillo-marrón con una hormiga obrera típica que mide aproximadamente 1/32 de pulgada a 1/16 de pulgada (1-1.5 mm). La hormiga ladrona es muy similar en color y tamaño a la hormiga faraón, por lo tanto, se debe prestar atención a las características distintivas de la hormiga ladrona al considerar cómo deshacerse de una infestación. Bajo un microscopio o lupa, la hormiga ladrona revelará una antena de diez segmentos, dos segmentos en el extremo de su antena, sin espinas en el tórax, dos nodos en el extremo inferior del tórax y un aguijón pequeño en el mismo parte inferior de su cuerpo.
Una típica hormiga ladrona reina es un poco más grande que el resto y mide alrededor de 1/4 de pulgada (6,35 mm). Una reina generalmente pone un promedio de 105 huevos a la vez. Estos huevos generalmente se incuban durante dos semanas a un mes durante el verano, pero el período de incubación puede durar muchos meses durante la temporada de invierno. A menudo se propagan dividiendo el formulario y extendiéndose a diferentes lugares, formando nuevas colonias en diferentes sitios alrededor de un centro ya establecido.
La dieta de la hormiga ladrona es variada y se alimentará de cualquier cosa, desde formas inmaduras de hormigas e insectos hasta alimentos ricos en proteínas y grasas. También se alimentan de melaza, fruta, pan, aceite y productos lácteos.
Se sabe que las hormigas ladronas son una plaga molesta y dañan las paredes y otros mampostería, y se sabe que contaminan y estropean los alimentos. El exterminio es problemático debido a su tamaño y adaptabilidad. Una infestación solo puede ser manejada por un controlador de plagas certificado y con licencia, que generalmente introducirá un cebo líquido o de gel en el área infestada. Una vez que se ha localizado el sitio de la infestación de hormigas ladronas, el exterminio por parte de un profesional puede llevarse a cabo de manera rápida y sin dolor.