La mucosa, tambi?n conocida como membrana mucosa, es una capa suave, h?meda y rosada de c?lulas que recubre varios conductos y cavidades del cuerpo con aberturas expuestas al ambiente externo. Se encuentra com?nmente en los tractos digestivo, respiratorio, reproductivo y urinario del cuerpo. El t?rmino «mucosa» es la forma singular de la membrana mucosa; m?s de una mucosa requiere el uso del t?rmino «mucosas» en su lugar.
La membrana mucosa se llama as? porque secreta moco. Esta es una sustancia viscosa y resbaladiza que act?a como la secreci?n protectora de la membrana. Un componente principal del moco es la mucina glicoprote?na, que es producida por c?lulas epiteliales especializadas llamadas c?lulas caliciformes en la membrana mucosa. Es este componente el responsable de la textura del moco, ya que es notablemente responsable de formar material gelatinoso.
La mucosa, o m?s bien, el moco que secreta, se asocia con mayor frecuencia con las fosas nasales de la nariz. Sin embargo, la membrana se puede encontrar en varios otros lugares del cuerpo. Esto incluye el ano, los genitales, las orejas, los p?rpados, la boca y los labios.
El objetivo principal de la mucosa es proporcionar lubricaci?n al ?rea donde se encuentra. Esto disminuye la restricci?n de sustancias o materiales que van de un lugar a otro en el cuerpo. Tambi?n act?a como un escudo protector contra agentes nocivos al atraparlos para detener sus actividades previstas.
La mucosa nasal, que proporciona el revestimiento mucoso de las fosas nasales entre otras partes de la cavidad nasal, es probablemente el tipo m?s conocido de esta membrana. Evita que agentes como el polvo, las bacterias, los al?rgenos y los contaminantes ingresen al sistema respiratorio. La mucosa nasal tambi?n incluye la mucosa olfatoria, que se puede encontrar en la cavidad nasal superior y contiene las terminaciones nerviosas necesarias para el sentido del olfato.
La mucosa intestinal es otro tipo notable de la membrana mucosa. Cubre la capa m?s interna de los intestinos del cuerpo y es realmente una combinaci?n de tres tipos de tejido: el epitelio, la l?mina propia y la muscularis mucosa. Cuando los humanos comen alimentos, la membrana mucosa intestinal entra en contacto directo con ella, y es en gran parte responsable de descomponer los alimentos en partes que son lo suficientemente peque?as para su absorci?n. Tambi?n juega un papel en la secreci?n de moco, entre otras sustancias.
Algunas mucosas tienen nombres especializados. Por ejemplo, el endometrio es el t?rmino m?dico de la membrana mucosa que recubre el ?tero de los mam?feros. El glande clitoridis, que es la porci?n externa del cl?toris, y el glande, que es la cabeza del pene, tambi?n se consideran mucosas.