Las v?rtebras cervicales, tambi?n llamadas columna cervical y, m?s com?nmente, el cuello, es una estructura del sistema esquel?tico del cuerpo compuesta por siete huesos individuales de forma irregular. Estos huesos algo circulares se sientan uno encima del otro en lugar de fusionarse como una estructura s?lida. Esto permite una buena flexibilidad para que una persona pueda girar el cuello hacia ambos lados sin da?ar el cuello. Cada v?rtebra tiene un centro hueco, algo as? como una rosquilla. Al estar apilados uno encima del otro, forman una cavidad protectora, a trav?s de la cual se extiende la parte m?s importante de la m?dula espinal.
Las funciones vitales para mantener la vida, como los latidos del coraz?n y la respiraci?n, pueden detenerse repentinamente y ser imposibles de restaurar si alg?n da?o en las v?rtebras cervicales penetra en el cord?n real que lo atraviesa. Es por esta raz?n que las v?rtebras cervicales son los m?s importantes de todos los huesos del torso; Tambi?n se encuentran entre los que se da?an m?s f?cilmente. Las ca?das desde alturas de m?s de tres veces la altura de una persona, los accidentes automovil?sticos y las heridas en el cuello causadas por las balas de cualquier tipo de arma a menudo son muy graves o incluso mortales debido al da?o irreversible que puede causar a las v?rtebras cervicales.
Entre las primeras intervenciones que realizan los t?cnicos de emergencias m?dicas (EMT) y los param?dicos en los Estados Unidos, as? como en muchas otras naciones, se encuentra lo que se conoce como tener la columna cervical o la columna c para abreviar. Es posible que las v?rtebras cervicales se lesionen sin producir un da?o significativo en el cord?n real que lo atraviesa. Sin embargo, existe un gran peligro de lesi?n del cord?n con el menor movimiento del cuello de la v?ctima. Esta es la raz?n por la cual un rescatista m?dico profesional evitar? de inmediato el movimiento de las v?rtebras cervicales al sostener firmemente el cuello del paciente en l?nea con el resto de la columna vertebral mientras el cuerpo se mueve suavemente a la posici?n anat?mica.
Los proveedores de atenci?n m?dica emplean un dispositivo conocido como collar?n cervical cuando existe sospecha de lesi?n en las v?rtebras cervicales. Sin embargo, estos rescatadores nunca dejan de soportar y estabilizar manualmente esta secci?n vital de la columna vertebral, incluso despu?s de que se haya aplicado el collar, hasta que el paciente est? asegurado a lo que se conoce como una placa posterior. Aunque puede ser dif?cil palpar los huesos individuales del cuello, las ilustraciones y fotograf?as del esqueleto los revelan claramente.