La m?sica bizantina es el g?nero musical ampliamente utilizado para cantar himnos rituales y religiosos para la Iglesia Ortodoxa Oriental durante la Edad Media. Muchos eruditos han rastreado sus comienzos hasta el siglo IV, con algunos manuscritos descubiertos que datan del siglo IX. La m?sica bizantina probablemente fue compuesta en griego, pero muchas versiones modernas de canciones han sido traducidas al idioma ingl?s para mayor accesibilidad.
Como su nombre lo indica, la m?sica bizantina se origin? en una ciudad griega llamada Bizancio, que m?s tarde pas? a llamarse Constantinopla cuando se convirti? en la capital del Imperio Bizantino de Constantino. Durante ese tiempo, el cristianismo experiment? un inmenso apoyo de Constantino el Grande, quien instig? la construcci?n de muchas iglesias, el empleo de obispos y cl?rigos, y la reproducci?n de la Biblia. Para solidificar a?n m?s la religi?n, se llevaron a cabo servicios religiosos, y uno de los rituales fue el canto de himnos que desde entonces se ha convertido en un elemento importante de los servicios religiosos en todo el mundo. El canto bizantino estuvo fuertemente influenciado por la cultura griega, ya que Bizancio era una ciudad griega, y por las tradiciones jud?as, de donde se deriv? el cristianismo.
Tradicionalmente, las letras de la m?sica bizantina son de vers?culos b?blicos, reformulados y unidos con otros pasajes b?blicos para hacer las estrofas. Las l?neas tambi?n ten?an que ajustarse a un sistema m?trico estricto, o al n?mero de s?labas pronunciadas en una l?nea. Cuando las estrofas reciben una melod?a para ser cantadas, se convierten en lo que se llama el «heirmo». Por lo general, el heirmo de apertura se convierte en la plantilla para las estrofas siguientes, por lo tanto, se utiliza el mismo patr?n de melod?as para todo el himno.
Un tipo de m?sica bizantina es el «kontakion», un largo himno que generalmente consist?a en muchas estrofas, a veces hasta 24. En el kontakion, todas las l?neas tienen el mismo n?mero de s?labas, y todas las estrofas contienen el mismo n?mero de l?neas. . La misma melod?a tambi?n se repite a lo largo de todo el himno, lo que hace que la canci?n sea f?cil de recordar, pero proporciona poco espacio para la improvisaci?n.
El segundo tipo de m?sica bizantina se llama «kanon», que tiene menos estrofas en cada canci?n, que generalmente van de seis a nueve estrofas. El kanon constaba de nueve odas o canciones. A diferencia del kontakion que solo tiene una melod?a ?nica para todas las canciones, cada una de estas odas tiene diferentes melod?as y sistemas m?tricos, proporcionando una variedad muy buscada.
Las iglesias ortodoxas modernas todav?a cantan estos kanons en sus servicios de adoraci?n. La m?sica bizantina suele ir acompa?ada de un ?rgano, pero durante el Imperio bizantino se utilizaron dos instrumentos griegos. Estos instrumentos son el «kithara», un tipo de lira, y los «aulos», un instrumento de viento que se parece a una flauta.