Un violín antiguo es un tipo de instrumento musical de cuerda que es deseable debido a su edad, que, según la definición generalmente aceptada de una antigüedad, debe ser de al menos 100 años. Esta definición de antigüedades está abierta a interpretación, ya que no existe un estándar internacional aceptado, pero la mayoría de los coleccionistas y comerciantes lo consideran el estándar para el estado de antigüedades. Las antigüedades generalmente se consideran valiosas por su rareza debido a la edad, pero un violín antiguo puede tener un valor adicional debido a otros factores como la condición, la rareza y la calidad. Ciertos violines antiguos hechos por maestros luthiers como Antonio Stradivari pueden valer millones de dólares.
Si bien cualquier violín de más de 100 años puede considerarse una antigüedad, los violines antiguos más deseables provienen del período 1600 a 1750, que se considera la edad de oro de la fabricación de violines, cuando esos fabricantes de violines eran considerados los más grandes maestros del arte. hicieron sus violines. Los violines fabricados en años posteriores, hasta alrededor del año 1900, aún pueden considerarse antigüedades, pero los de siglos anteriores generalmente son mucho más valiosos, tanto por su edad y rareza como por su calidad.
Los violines modernos pueden ser muy diferentes de los hechos en siglos pasados. Aunque todavía están hechos principalmente de madera, los violines modernos pueden tener piezas fabricadas con materiales hechos por el hombre. Un violín antiguo fino no contendrá ningún material hecho por el hombre. Esta es una de las formas más fáciles de determinar que un violín no es una antigüedad.
Sin embargo, autenticar un violín antiguo puede ser extremadamente difícil. Muchos violines antiguos han sido restaurados o reparados, posiblemente con piezas nuevas. Algunas fiestas inescrupulosas incluso han tomado violines auténticos hechos por los grandes maestros y los han canibalizado para que las partes se combinen con violines menos valiosos en un esfuerzo por transmitir los resultados como obras de los maestros fabricantes de violines. Esto puede resultar, por ejemplo, en las partes de uno de los violines de Antonio Stradivari que aparecen como parte de varios otros violines que luego se promocionan como hechos por Stradivari a pesar de que no son verdaderos violines de Stradivari.
Solo un experto puede distinguir verdaderamente un violín antiguo de un instrumento más moderno, una reproducción o una falsificación. Los compradores potenciales de uno de estos instrumentos deben tener mucho cuidado y solo comprar un violín de este tipo en un distribuidor acreditado. Muchos violines antiguos se venden por decenas o cientos de miles o, en el caso de ciertos instrumentos Stradivari, incluso millones de dólares.