La música visual es un tipo de videoarte que involucra la interpretación de los ritmos, letras y melodías de una canción con luces e imágenes de colores. Las presentaciones y exhibiciones a menudo se realizan con proyectores que muestran piezas terminadas de artistas en pantallas grandes. Muchas piezas de música visual entran en la categoría de película abstracta porque consisten en imágenes o videoclips que no siguen una secuencia cronológica. Algunas de las primeras formas de este arte se basaron en el acompañamiento musical de películas mudas, y la música visual pronto evolucionó para equiparar las notas musicales con destellos de color en lugar de una historia que se desarrollaba en una pantalla. Este tipo de arte sonoro también se puede incorporar en espectáculos en vivo de bandas o músicos populares.
La práctica de crear imágenes y secuencias de luces para acompañar la música también se conoce a veces como música en color. Algunos artistas trabajan con dispositivos llamados órganos de color que muestran una luz de color cuando se toca una nota específica en un teclado. La primera experimentación con órganos mecánicos de color se remonta al siglo XVIII, pero este tipo de tecnología no se conoció ni perfeccionó hasta la década de 1960. Muchas audiencias experimentaron por primera vez espectáculos de luces de música visual en conciertos de rock durante esa década. Las reacciones entusiastas pronto crearon la necesidad de compañías profesionales de producción de arte digital para satisfacer la demanda de exhibiciones de música visual más elaboradas.
Se pueden encontrar otras formas de este arte sonoro en las galerías de arte, particularmente aquellas conocidas por albergar artistas que combinan música y arte digital. Algunos artistas pueden especializarse en intrincadas animaciones gráficas por computadora con su música favorita. Otros pueden ser músicos que se concentran en crear y grabar composiciones originales para combinarlas con animaciones de color, luz y patrones. Los artistas de música visual también pueden colaborar para crear piezas de video hechas con la música de un artista y las animaciones digitales de otro. La facilidad de publicar videos en Internet hace que este tipo de arte visual con música esté ampliamente disponible para ver fuera de las galerías de arte tradicionales.
Las primeras obras de arte visual con música requirieron el uso de dispositivos tales como osciloscopios y sintetizadores conectados a conjuntos de tubos de rayos catódicos. Este equipo generalmente era costoso y requería que los artistas tuvieran un conocimiento práctico de la electrónica para usarlo de manera efectiva. Los avances en la tecnología digital tienen un papel importante en el desarrollo de pantallas de música visual más intrincadas y únicas. La disponibilidad inmediata del sofisticado software de animación por computadora, edición de video y composición musical permite a los artistas crear sus piezas sin el uso prolongado de costosos equipos analógicos especializados.