Earth art, también conocido como land art o earthworks, es un movimiento artístico en el que las obras se crean en la naturaleza utilizando materiales naturales e introducidos disponibles. La roca, el suelo y el agua se mezclan con materiales como el metal y el concreto para crear esculturas y otras piezas del paisaje. En lugar de colocar el arte en algún lugar, este tipo de arte crea una obra desde el paisaje mismo. Robert Smithson es uno de los artistas más representativos del movimiento y figuras destacadas.
El movimiento surgió en los Estados Unidos hacia fines de los años sesenta y principios de los setenta. Los artistas de la tierra rechazaron lo que percibían como artificialidad y comercialización del arte. Al trabajar para crear proyectos de paisajes a gran escala, el arte de la tierra no era transportable, difícil o imposible de exhibir en un entorno de museo tradicional, y por lo tanto se pensaba que estaba más allá de la influencia del mercado de arte comercial. Muchas piezas son efímeras, creadas fuera de las áreas desarrolladas y se dejan cambiar, erosionarse y desintegrarse con el tiempo.
A pesar de la sospecha del entorno tradicional de la galería, el arte de la tierra todavía se puede exhibir en un entorno comercial. En muchos casos, se muestran fotografías de la obra original, pero los artistas de la tierra también crean piezas de instalación más pequeñas. Los proyectos al aire libre son a menudo los más influyentes y revelan una preocupación tanto por la ciencia como por la naturaleza.
Muchos proyectos son monumentales en escala y se pueden encontrar en todo Estados Unidos, Europa y África. Grandes imágenes o geoglifos visibles desde grandes altitudes se dibujan en arena o se crean con piedras. Las rocas gigantes se convierten en cabezas que emergen del suelo, y las bolas hechas de troncos bien ajustados saludan a los visitantes del bosque. El equipo de movimiento de tierra a menudo es necesario para completar el arte terrestre.
La pieza más famosa del arte de la tierra es probablemente el muelle en forma de espiral creado por Robert Smithson en 1970. Smithson hizo que su muelle sobresaliera en el Gran Lago Salado de Utah al colocar la tierra, las rocas y las algas en una larga forma espiral. Los niveles fluctuantes de agua influyen en la cantidad de pieza visible en un momento dado. Smithson también creó obras que podrían exhibirse en una galería, como su pieza “Gravel Mirror with Cracks and Dust”, realizada en 1968.
La exposición colectiva de 1968 “Earth Works” en Nueva York en la Dawn Gallery se considera el comienzo del movimiento de arte de la tierra. Una de las tarjetas de anuncios de la exposición estaba escrita en arena. Smithson le dio al movimiento un marco crítico ese mismo año en su ensayo seminal, “La sedimentación de la mente: Proyectos de la Tierra”, que explicó que el arte de la tierra era una reacción a la desconexión del modernismo de los problemas sociales. La muerte de Smithson en 1973 en un accidente aéreo robó el movimiento de su más prominente pensador y figura decorativa.
Las raíces del movimiento de movimiento de tierras se encuentran en el arte minimalista y conceptual. La mayoría de los artistas de la tierra son hombres estadounidenses, incluidos James Turrell, Michael Heizer y Carl Andre. Nancy Holt y Alica Aycock son dos destacadas artistas femeninas de la tierra. El australiano Andrew Rogers y los artistas británicos Andy Goldsworthy y Chris Drury son exponentes no estadounidenses influyentes del land art.