La nefroesclerosis es una condición caracterizada por un engrosamiento y endurecimiento de los vasos sanguíneos en los riñones. Esta afección puede provocar insuficiencia renal y puede ser muy grave. Muchos adultos mayores tienen una forma benigna, lo que significa que sus vasos sanguíneos están cambiando lentamente, pero los cambios no ocurren lo suficientemente rápido como para requerir tratamiento. Para los pacientes con nefroesclerosis benigna, sigue siendo una buena idea conocer la afección y tomar medidas para evitar que la progresión se acelere. Otros pacientes tienen nefroesclerosis maligna, en cuyo caso el daño ocurre lo suficientemente rápido como para necesitar tratamiento e intervención.
Esta condición parece ser más común en adultos mayores de 60 años y en personas de ascendencia africana. Algunos estudios han sugerido que la tasa más alta en personas de ascendencia africana puede estar relacionada con factores sociales, más que con la genética, ya que estas personas a veces tienen dificultades para acceder a la atención médica, especialmente a la atención preventiva. Puede ocurrir con más frecuencia en personas con hipertensión crónica o glomerulonefritis. La condición también causa hipertensión, lo que lleva a un aumento constante de la presión arterial. La presión arterial alta puede causar dolores de cabeza, alteraciones visuales, náuseas y daño a los órganos, entre otras cosas.
Un médico puede diagnosticar la nefroesclerosis con un análisis de sangre para verificar los niveles de varios componentes en la sangre, junto con un análisis de orina, una tomografía computarizada y una entrevista con el paciente para analizar la historia de vida del paciente y determinar la aparición de los síntomas. Los médicos también pueden examinar los ojos en busca de signos de daño causado por la presión arterial alta, especialmente si un paciente informa alteraciones visuales o problemas para ver.
El tratamiento de la nefroesclerosis consiste en controlar la presión arterial. Se pueden usar medicamentos para bajar la presión arterial o el paciente puede intentar controlarla con dieta y ejercicio. Al mantener baja la presión arterial, los pacientes pueden prevenir las complicaciones secundarias de la nefroesclerosis, que incluyen daño orgánico, pérdida de visión e insuficiencia renal.
Aunque algunos cambios en las arterias son inevitables a medida que las personas envejecen, existen algunas medidas que las personas pueden tomar para prevenir la nefroesclerosis maligna y la esclerosis de otras áreas del sistema vascular. Mantener la presión arterial controlada es probablemente el paso más importante; Se pueden tomar medidas de dieta y ejercicio para mantener la presión arterial baja y estable. Si un paciente comienza a experimentar presión arterial alta crónica incluso después de seguir las recomendaciones de estilo de vida, se debe consultar a un médico para ver si existe una explicación para el aumento de la presión arterial.