La neovascularización coroidea es un problema ocular común que involucra una acumulación anormal de vasos sanguíneos en la capa protectora de tejido ocular llamada coroides. La afección está estrechamente asociada con la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), aunque también puede ocurrir en personas jóvenes que sufren lesiones o infecciones oculares. Es probable que se pierda la visión si el problema no se reconoce ni se trata de inmediato. Los pacientes a menudo pueden recuperar parte de su visión con medicamentos o cirugía correctiva.
La coroides está situada justo debajo de la capa más externa de tejido ocular. Está compuesto por pequeños vasos sanguíneos que suministran nuevo oxígeno a la retina. La capa interna de la coroides, conocida como membrana de Bruch, también brinda protección y amortiguación para el ojo interno. La neovascularización coroidea ocurre cuando proliferan nuevos vasos sanguíneos en la coroides debido a una ruptura u otra anomalía de la membrana de Bruch. Los médicos no comprenden completamente por qué se generan nuevos vasos sanguíneos, aunque han identificado varias condiciones que conducen a su desarrollo.
La mayoría de los casos de neovascularización coroidea son secundarios a ARMD húmeda, una afección que comienza cuando los vasos sanguíneos debajo de la retina se expanden y ejercen presión sobre la membrana de Bruch, lo que eventualmente causa irritación o ruptura. Es más probable que la ARMD húmeda afecte a personas mayores de 60 años. Algunos casos de neovascularización coroidea son el resultado de un traumatismo ocular, como una quemadura química o un fragmento de vidrio incrustado en el ojo. Con menos frecuencia, los tumores, los defectos congénitos, los trastornos autoinmunitarios o las infecciones que llegan al ojo pueden dañar la membrana de Bruch.
El síntoma físico más revelador de la neovascularización coroidea es el empeoramiento gradual de la visión. Los problemas de la vista suelen comenzar con un leve desenfoque y dificultad para enfocar hacia adelante. Además, un ojo puede aparecer más enrojecido de lo habitual debido a que la sangre y el líquido se acumulan frente a la retina. Sin tratamiento, los vasos sanguíneos pueden eventualmente desplazar la retina o causar cicatrices importantes en el tejido subyacente, lo que lleva a una pérdida total y permanente de la visión.
Un oftalmólogo generalmente puede diagnosticar la afección mediante la realización de un procedimiento llamado angiografía con fluoresceína. El médico primero inyecta un tinte fluorescente en la coroides y luego toma una imagen de diagnóstico usando una máquina de rayos X especializada. El tinte penetra los vasos sanguíneos y aparece en los resultados de las imágenes, lo que permite al especialista determinar la naturaleza y la gravedad de la afección.
El tratamiento para la neovascularización coroidea generalmente implica inyecciones de medicamentos, cirugía con láser o una combinación de los dos. Un médico puede inyectar medicamentos directamente en la coroides afectada para ayudar a prevenir la acumulación de nuevos vasos sanguíneos. Un procedimiento no invasivo popular llamado terapia fotodinámica implica exponer la coroides a ondas de luz de alta intensidad en un intento de extirpar los vasos sanguíneos. En el caso de una neovascularización coroidea grave, un cirujano puede cortar la coroides y extirpar manualmente el tejido cicatricial. Los resultados del tratamiento varían según la gravedad y la causa subyacente de la afección, pero muchos pacientes experimentan alivio después de la atención inmediata.