La neumonía adquirida en el hospital (HAP) es una infección pulmonar que puede contraerse dentro de las 48 horas posteriores a la hospitalización. A menudo causada por la exposición a patógenos dentro del entorno hospitalario, como la infección por bacilos gramnegativos y estafilococos, la HAP se considera una forma más grave de neumonía tradicional. El tratamiento para esta afección potencialmente mortal incluye el uso de antibióticos para tratar la infección y, en algunos casos, oxígeno suplementario para ayudar a respirar.
Hay tres subdivisiones de enfermedades asociadas con la neumonía adquirida en el hospital: neumonía posoperatoria, neumonía asociada al ventilador (NAV) y neumonía asociada a la atención médica (HCAP). Una característica común entre todas las formas de HAP es que una persona adquiere la infección mientras se encuentra en un centro de atención médica, como un hospital o una clínica. Las personas con HAP generalmente exhiben los mismos síntomas que si se hubiera expuesto a la neumonía inducida por patógenos en la comunidad. La única diferencia entre la HAP y la neumonía tradicional es la gravedad de la manifestación de los síntomas.
Es posible que las personas que han sido hospitalizadas ya tengan una inmunidad comprometida, lo que las hace más susceptibles a la infección por bacilos gramnegativos y estafilococos. A menudo, una mayor susceptibilidad puede verse acentuada por factores de riesgo adicionales. Las personas que sufren de alcoholismo, enfermedades crónicas o edad avanzada tienen un mayor riesgo de desarrollar HAP después de la hospitalización. Los elementos adicionales que pueden poner en riesgo a una persona pueden incluir una cirugía reciente y el uso de medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
Aquellos que desarrollan neumonía adquirida en el hospital pueden experimentar una variedad de síntomas que pueden manifestarse en diversos grados. Los primeros signos comunes de neumonía, como fiebre, fatiga y escalofríos, suelen ser los primeros en aparecer. Las personas con HAP también pueden desarrollar náuseas, molestias en las articulaciones y dificultad para respirar. Otros signos indicativos de HAP pueden incluir pérdida de apetito, un tinte verdoso de la mucosidad y la flema y dolor en el pecho que se produce al toser o respirar profundamente.
Hay varias pruebas que pueden emplearse para confirmar un diagnóstico de neumonía adquirida en el hospital. Además de un examen físico que puede indicar problemas respiratorios, como acumulación de líquido en los pulmones, una persona puede someterse a pruebas de sangre y de imágenes. Se puede realizar un hemograma completo (CBC) para evaluar el recuento de glóbulos rojos y blancos y los niveles de hemoglobina. Se pueden obtener muestras de esputo de los bronquios y pulmones de aquellos cuyo moco está descolorido para verificar la presencia de bacterias. Se pueden realizar pruebas de imagen que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una radiografía de tórax para evaluar la condición de los pulmones del individuo.
El tratamiento de la neumonía adquirida en el hospital se centra en la administración de antibióticos para tratar la infección. El tipo de antibiótico utilizado depende del tipo de bacteria que causa la infección, que se identifica durante el análisis del cultivo de esputo. En algunos casos, puede ser necesario administrar oxígeno suplementario para ayudar a respirar. Se pueden administrar tratamientos adicionales para ayudar a disolver la acumulación de moco en los pulmones y facilitar la respiración.
Las personas de edad avanzada o las que no responden bien al tratamiento tienen un mayor riesgo de desarrollar más complicaciones, como insuficiencia respiratoria aguda. Las tasas de mortalidad asociadas con HAP son relativamente altas para quienes adquieren la afección a través de la exposición al patógeno bacilo gramnegativo. Con el tratamiento apropiado, el pronóstico asociado con HAP es bueno y las personas a menudo se recuperan por completo en dos semanas.