Un micetoma es una afección médica caracterizada por la presencia de una infección por hongos que afecta negativamente las cavidades pulmonares y contribuye al desarrollo de una masa conocida como aspergiloma pulmonar o bola de hongos. La afección, que se origina por la exposición a los hongos aspergillus, también puede afectar a otros órganos, incluidos los riñones y el cerebro. Las personas con afecciones médicas preexistentes que afectan los pulmones o inmunidad comprometida son especialmente susceptibles al micetoma y deben evitar entornos propicios para el crecimiento de hongos aspergillus.
El hongo aspergillus es omnipresente y prospera en entornos donde los desechos muertos o en descomposición están fácilmente disponibles. Elementos como las hojas muertas, el abono y la vegetación en descomposición ofrecen a los hongos las condiciones ideales para su crecimiento. Los hongos también pueden prosperar en áreas donde se almacena el grano y en los excrementos de las aves.
Una vez inhalado, el hongo puede atacar el tejido pulmonar sano o detenerse en cavidades perforadas en el tejido por una infección o enfermedad preexistente. Las condiciones que pueden contribuir a la formación de cavidades dentro del tejido pulmonar pueden incluir sarcoidosis, tuberculosis (TB) y cáncer de pulmón. Después de que el hongo ha invadido el tejido, su presencia promueve la formación de una colección de pus, conocida como absceso. A medida que el hongo prospera en el tejido, madura y forma un grupo de infección o una bola de hongos.
En la mayoría de los casos, las personas que adquieren micetoma pueden permanecer asintomáticas, lo que significa que no experimentan ningún síntoma. Aquellos que se vuelven sintomáticos pueden experimentar una variedad de signos que afectan directamente su sistema respiratorio. Tos, dolor de pecho, dificultad para respirar y sibilancias son síntomas comunes asociados con esta condición. Los síntomas adicionales pueden incluir fiebre, pérdida de peso y malestar general. No es raro que las personas que adquieren micetoma y se vuelven sintomáticos toser sangre, una afección conocida como hemoptisis.
Un diagnóstico de micetoma puede confirmarse mediante la administración de varios procedimientos de prueba. Las personas con una bola de hongos sospechada pueden someterse a un análisis de sangre para verificar la presencia de aspergillus y evaluar los anticuerpos de aspergillus. Se puede tomar un cultivo de esputo para evaluar las secreciones de los pulmones y los bronquios del individuo para detectar la presencia de bacterias, a saber, aspergillus. Las pruebas adicionales pueden incluir una tomografía computarizada (TC) y una radiografía del área del tórax.
Una vez que se confirma el diagnóstico, generalmente no se toman más medidas que la posible administración de un medicamento antimicótico. En los casos en que la persona experimente hemoptisis, puede ser necesaria más asistencia médica. Se puede realizar una angiografía para evaluar la causa de la hemoptisis, que implica la inyección de tinte en los vasos sanguíneos del individuo para determinar la ubicación del sangrado. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria si el sangrado se vuelve potencialmente mortal o no se maneja fácilmente con el tratamiento tradicional. Los casos graves de micetoma que afectan la extremidad de un individuo pueden requerir la amputación del apéndice afectado.
El pronóstico de las personas sintomáticas depende de la gravedad de su afección y de su salud en general. Aquellos con una infección o enfermedad subyacente pueden requerir un régimen de tratamiento más intensivo para controlar los síntomas y aliviar la infección. A pesar de la complejidad del tratamiento quirúrgico, las tasas de éxito son relativamente altas y las personas generalmente se recuperan por completo.
Las complicaciones asociadas con el micetoma pueden poner en peligro la vida si se ignoran. Las personas pueden experimentar dificultad para respirar que puede empeorar con el tiempo. Aquellos con hemoptisis pueden experimentar una progresión de los síntomas que resultan en una hemorragia sustancial que se origina en el pulmón. La aspergilosis invasiva aguda es un riesgo adicional e implica la propagación de la infección a otras partes del cuerpo.