La fotocoagulación es un tipo de cirugía con láser que se usa para tratar el desprendimiento de retina. Este tratamiento implica el uso de un láser de argón que convierte un haz de luz de alta intensidad en calor que sella las lágrimas en el tejido de la retina. El tratamiento con láser también puede prevenir el crecimiento de vasos sanguíneos anormales, que es un efecto secundario común del desprendimiento de retina. La fotocoagulación para el tratamiento de un desprendimiento de retina puede prevenir una mayor pérdida de visión y anomalías retinianas.
Hay tres tipos principales de desprendimiento de retina. El primero, el desprendimiento regmatógeno, se desarrolla debido a la edad, porque el cuerpo vítreo lleno de líquido en el centro del ojo se encoge a medida que envejece. Esto puede hacer que la retina se separe del cuerpo vítreo, provocando alteraciones de la visión.
El segundo tipo se llama desprendimiento de retina por tracción. Esto ocurre comúnmente en personas con diabetes, debido a la inflamación mediada por glucosa combinada con mala circulación. El tercer tipo de desprendimiento de retina se llama unión exudativa y es el resultado de una acumulación de líquido entre la retina y la coriod, una estructura que se encuentra debajo de la retina. Cuando se acumula líquido, puede hacer que la retina se desprenda. Este tipo de desprendimiento suele ser causado por cáncer o trastornos inflamatorios.
La fotocoagulación se puede utilizar como tratamiento para los tres tipos de desprendimiento de retina. En este tipo de tratamiento se utiliza un láser de argón. Este láser enfoca estrechamente un rayo de luz que luego se dirige a la parte de la retina desprendida en la parte posterior del ojo. El haz de luz se enfoca en el punto específico donde se desprende la retina. Cuando el haz de luz llega a la retina, las células absorben la luz y luego la convierten en energía térmica. La cura sella la retina desprendida. Este tratamiento suele durar treinta minutos o menos.
Para prepararse para el tratamiento de fotocoagulación, a un paciente se le administran gotas para los ojos para adormecer el ojo y dilatar la pupila. El tratamiento generalmente es indoloro, pero se necesitan gotas para los ojos porque algunos pacientes son sensibles a la luz láser. Una vez finalizado el tratamiento, el paciente puede retirarse inmediatamente. Debe mantener el ojo cubierto durante varias horas debido a una mayor sensibilidad a la luz. Además, el paciente debe organizar el transporte a casa, ya que la medicación administrada antes del tratamiento puede reducir la capacidad de conducción.
Existen pocos riesgos asociados con la terapia de fotocoagulación, y este tipo de tratamiento generalmente es más exitoso que otros tratamientos para el desprendimiento de retina. La mayoría de las retinas desprendidas se pueden tratar con éxito con una sesión de terapia con láser, pero en algunos casos puede ser necesaria una segunda sesión. El tratamiento exitoso mejorará la visión del paciente dentro de los seis meses posteriores al procedimiento.