La neutropenia autoinmune (AIN), también conocida como leucopenia autoinmune o granulocitopenia autoinmune, es un trastorno sanguíneo en el que los anticuerpos de una persona atacan y destruyen sus propios neutrófilos, lo que resulta en una disminución del número de estas células. Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco o leucocito que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Neutropenia es el término general para la disminución del recuento de neutrófilos, independientemente de la causa de este estado. Los pacientes con un número bajo de neutrófilos son más propensos a las infecciones y pueden enfermarse gravemente. Las necesidades de tratamiento de las personas con neutropenia varían según la gravedad de la neutropenia.
Llegar a un diagnóstico de neutropenia autoinmune requiere un hemograma completo y también puede requerir una prueba de médula ósea. Para dar un diagnóstico de neutropenia en general, se toma una muestra de sangre y se cuentan los glóbulos blancos de la muestra. Luego, el porcentaje de neutrófilos en los glóbulos blancos se determina mediante un procedimiento llamado análisis diferencial de glóbulos blancos. Esto da como resultado un número llamado recuento absoluto de neutrófilos (ANC), que debe estar por debajo de 1500 neutrófilos por microlitro de sangre para un diagnóstico de neutropenia.
Una vez que se ha establecido la neutropenia, aún debe determinarse la causa. Hacer un diagnóstico de neutropenia autoinmune puede ser difícil porque los anticuerpos que atacan a los neutrófilos pueden no ser fáciles de encontrar. Se puede realizar una prueba de médula ósea para eliminar la posibilidad de otros tipos de neutropenia en los que no se crean suficientes neutrófilos en la médula. En la neutropenia autoinmune, se crea una cantidad suficiente de neutrófilos, pero estas células mueren prematuramente por los anticuerpos específicos de neutrófilos.
La neutropenia autoinmune puede ser leve, moderada o grave. Algunas personas con neutropenia autoinmune, especialmente los niños muy pequeños, tendrán una remisión espontánea de la afección después de un par de años y es posible que nunca necesiten ningún tratamiento. Esta remisión espontánea es menos probable en niños mayores y adultos, quienes probablemente padecerán la afección durante toda su vida, aunque es posible que nunca cause problemas importantes.
Las personas con neutropenia autoinmune son más susceptibles a las infecciones porque el cuerpo no puede combatir las células invasoras con tanta eficacia. Muchos pacientes solo experimentarán una susceptibilidad ligeramente mayor, y estos pacientes solo necesitarán antibióticos y tratamientos similares cuando haya una infección. Otros pacientes pueden sufrir infecciones graves o infecciones crónicas, en cuyo caso puede ser necesario un tratamiento con factores de crecimiento de glóbulos blancos para que el recuento de glóbulos blancos del paciente alcance un nivel estable. Hacer modificaciones en el estilo de vida para reducir el riesgo de infección es importante para las personas con todo tipo de neutropenia, como tener mucho cuidado con la higiene, evitar a las personas enfermas y mantener una buena salud mediante la dieta y el ejercicio.