Una contusión pulmonar, también conocida como contusión pulmonar, ocurre cuando el pulmón se lesiona por un traumatismo externo. El daño al pulmón puede causar una variedad de síntomas que incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho y problemas para respirar. El diagnóstico de una contusión pulmonar se puede sospechar basándose en los síntomas del paciente, pero a menudo se confirma mejor mediante estudios de imágenes que incluyen radiografías de tórax o tomografías computarizadas (TC). El tratamiento de la afección se centra en ofrecer a los pacientes asistencia respiratoria para que sus pulmones dañados tengan la oportunidad de sanar.
En resumen, una contusión pulmonar se puede considerar como un hematoma en el pulmón. Estar expuesto a un trauma, por ejemplo, de un accidente automovilístico, puede dañar la pared del tórax y el tejido pulmonar ubicado dentro del cuerpo. El tejido dañado sangra y no puede expandirse adecuadamente con el aire mientras el paciente inhala y exhala.
Los síntomas de una contusión pulmonar pueden variar según la gravedad de la lesión. Uno de los síntomas más comunes es la dificultad para respirar. Es posible que los pacientes afectados necesiten respirar a un ritmo más rápido en comparación con las personas sanas, y es posible que no puedan respirar tan profundamente en comparación con otras personas. Otros síntomas pueden incluir dolor localizado en la pared torácica, tos y dolor al respirar. Los pacientes gravemente afectados pueden no recibir suficiente oxígeno y pueden desarrollar síntomas potencialmente mortales, como pérdida del conocimiento. A menudo, transcurren entre dos y tres días antes de que el daño provoque la aparición de los síntomas.
El diagnóstico de una contusión pulmonar se centra en la integración de los síntomas, los hallazgos del examen físico y los resultados de los estudios por imágenes. Al examinar a los pacientes con esta afección, los médicos u otros profesionales de la salud pueden notar que los pacientes parecen tener dificultad para respirar. Pueden tener signos externos de traumatismo, como hematomas o sangrado de la piel. En la radiografía de tórax, una contusión pulmonar puede aparecer como una anomalía visual del tejido pulmonar. Una tomografía computarizada del tórax es más sensible para detectar este tipo de lesión.
El tratamiento de una contusión pulmonar suele ser de apoyo. En otras palabras, no existe una cura verdadera para la afección, pero los síntomas que experimentan los pacientes a causa de la lesión pueden aliviarse. Para la dificultad para respirar, los pacientes pueden recibir oxígeno suplementario, administrado a través de una mascarilla o sonda nasal. En casos severos, los pacientes pueden ser intubados para asegurarse de que obtienen el oxígeno que necesitan mientras se deshacen del dióxido de carbono producido por el cuerpo. Con estas medidas de apoyo, el pulmón tiene la oportunidad de curarse y restablecer la función respiratoria normal.