Una oclusión de la arteria de la retina es una obstrucción de un vaso que transporta sangre a la retina, la capa fotosensible que recubre la parte posterior interna del ojo. Las oclusiones en el sistema arterial de la retina pueden ocurrir en la arteria principal de la retina, que representa el 57 por ciento de las oclusiones de la arteria retiniana, o en sus afluentes más pequeños. Estos vasos sanguíneos suministran el alimento al tercio interno de la retina. Un paciente que experimenta una oclusión de la arteria retiniana presenta antecedentes de un déficit visual repentino e indoloro. En la mayoría de los casos, la oclusión de una arteria retiniana es causada por un émbolo, que es un coágulo de sangre flotante, una placa de colesterol o un glóbulo de grasa que se aloja en el orificio interno de la arteria.
Los hallazgos típicos cuando un paciente experimenta una oclusión de la arteria retiniana incluyen palidez de la retina en el área afectada por la obstrucción y una mancha rojo cereza en la mácula. Otro signo de oclusión de la arteria retiniana es un defecto papilar aferente relativo, con dilatación pupilar inesperada en el lado afectado cuando se mueve una linterna desde el lado no afectado hacia el lado afectado. La mancha de color rojo cereza es el resultado de un flujo sanguíneo alternativo a la mácula que la mantiene perfundida con sangre, por lo tanto roja, en el contexto de una retina circundante hambrienta de sangre. Las manchas de color rojo cereza no se desarrollan hasta al menos una hora después de que se produce el bloqueo. Los estudios en animales sugieren que se produce un daño irreversible dentro de los 105 minutos posteriores a la oclusión, pero los humanos pueden recuperarse hasta cierto punto incluso días después del evento.
Las causas de la oclusión de la arteria retiniana varían con la edad del paciente. En promedio, los pacientes con oclusiones de la arteria retiniana se encuentran en la sexta o séptima década de la vida, pero los pacientes considerablemente más jóvenes también pueden desarrollar una oclusión. La mayoría de los casos de embolia provienen de enfermedades cardiovasculares o placas de colesterol en los vasos principales del cuello. Otras causas incluyen migraña, anemia de células falciformes, enfermedad arterial inflamatoria, infecciones y talco por abuso de drogas intravenosas. El glaucoma también puede aumentar el riesgo de obstrucciones en la circulación retiniana.
Los estudios han demostrado que la intervención temprana mejora el pronóstico después de una oclusión de la arteria retiniana. Las medidas que dilatan o abren la arteria, incluido el masaje ocular, la inhalación de dióxido de carbono al cinco por ciento y la extracción de líquido del ojo con una aguja, desalojan los desechos obstructores y permiten que se mueva más hacia abajo por el suministro vascular hasta una sangre más pequeña. embarcación. También se pueden usar medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos o rompen los coágulos de sangre. Algunos médicos utilizan oxígeno hiperbárico, oxígeno suministrado a altas presiones, para forzar el ingreso de oxígeno a los tejidos hambrientos de sangre y prevenir el daño de la retina.