La oftalmoscopia láser de barrido (SLO) es una técnica de diagnóstico por imágenes que se utiliza para examinar la parte posterior del ojo. Este tipo de examen ocular produce imágenes detalladas de estructuras en la parte posterior del ojo, como la retina, el nervio óptico y los vasos sanguíneos. Durante la oftalmoscopia con láser de escaneo, un láser se mueve a través de la parte posterior del ojo y la luz reflejada se usa para formar una imagen. Se puede usar una secuencia de imágenes para mostrar los cambios que ocurren en el ojo en tiempo real, o se pueden usar escaneos del ojo tomados a diferentes profundidades para construir una imagen tridimensional.
Debido al brillo de la luz láser, la oftalmoscopia láser de escaneo proporciona imágenes más claras del ojo que la fotografía convencional. El láser escanea la parte posterior del ojo en lo que se llama un patrón de trama, moviéndose de izquierda a derecha y desplazándose gradualmente verticalmente para trazar un mapa completo del área. El desenfoque se minimiza al hacer brillar la luz reflejada a través de un orificio. La técnica es similar a la conocida como microscopía de barrido láser confocal, que se utiliza para estudiar muestras biológicas. La oftalmoscopia láser de barrido es ligeramente diferente porque la lente del ojo ocupa el lugar de la lente del objetivo que se encontraría dentro de un microscopio.
Los médicos pueden usar la oftalmoscopia láser de escaneo para ver la anatomía de la parte posterior del ojo con gran detalle, de modo que se puedan detectar áreas de daño sutil. Estos pueden representar los primeros signos de enfermedades como el glaucoma, una afección en la que la presión alta dentro del ojo daña el nervio óptico y causa pérdida de la vista. Si se diagnostica temprano, el tratamiento puede prevenir la progresión y salvar la visión restante de una persona.
La oftalmoscopia con láser de barrido se utiliza a veces en combinación con dos procedimientos oculares de diagnóstico conocidos como verde de indocianina (ICG) y angiografía con fluorosceína. Estas pruebas implican la inyección de tintes en el torrente sanguíneo. El tinte de fluoresceína brilla en respuesta a la luz en el espectro visible, mientras que ICG brilla en luz infrarroja.
Tanto la fluoresceína como los tintes ICG se transportan en la circulación a los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Con la oftalmoscopia láser de barrido, se puede observar y medir el tiempo que tardan los tintes en recorrer una distancia específica a través de los vasos sanguíneos del ojo. Esto permite a los médicos evaluar el flujo sanguíneo en la retina y el tejido coroideo debajo, ayudándolos a diagnosticar enfermedades oculares como la retinopatía diabética o la degeneración macular. En la retinopatía diabética, se desarrollan vasos sanguíneos dañados en los ojos de los pacientes con diabetes y puede ser necesaria la cirugía con láser. La degeneración macular, que se asocia con el envejecimiento, implica la pérdida de la visión detallada y no existe un tratamiento eficaz para la forma más común de esta enfermedad.