Los enlaces pept?dicos son un tipo de enlace covalente que solo se encuentra dentro de las mol?culas de prote?nas. Estos enlaces unen amino?cidos para crear cadenas pept?dicas, que luego se unen para formar prote?nas. Los enlaces covalentes se forman cuando un ?tomo dentro de una mol?cula comparte uno, dos o tres electrones con un ?tomo de otra mol?cula. Estos tipos de enlaces son fuertes y pueden ser dif?ciles de romper.
Todas las prote?nas est?n hechas de cadenas de amino?cidos que se unen de una manera muy espec?fica. La mayor?a de los amino?cidos tienen un solo grupo carboxilo (-COOH) en un lado y un grupo amino (-NH2) en el otro. Los amino?cidos adyacentes pueden formar un enlace pept?dico cuando el grupo carboxilo de un ?cido se une con el grupo amino del otro.
Cuando se forman enlaces pept?dicos entre amino?cidos, se pierde una mol?cula de agua. Este tipo de reacci?n se llama reacci?n de condensaci?n. La mol?cula de agua (H2O) se crea por la p?rdida de un hidroxilo (-OH) del grupo carboxilo y un ?tomo de hidr?geno (H) del grupo amino. El hecho de que todos los amino?cidos se unan de esta manera es uno de los factores que determina la forma de la prote?na que se produce.
Los enlaces pept?dicos ?nicos se producen entre cada emparejamiento de amino?cidos. Las prote?nas tambi?n se denominan polip?ptidos, ya que a menudo est?n formadas por decenas e incluso cientos de amino?cidos que se han unido en cadenas pept?dicas. Esto significa que las prote?nas contienen muchos enlaces pept?dicos.
Para romper un enlace pept?dico, debe ocurrir una reacci?n de hidr?lisis, lo opuesto a una reacci?n de condensaci?n. Las reacciones de hidr?lisis tienen lugar cuando se dividen las prote?nas en cadenas pept?dicas, o los p?ptidos en amino?cidos individuales. En la hidr?lisis, se agrega una mol?cula de agua al enlace pept?dico, lo que hace que el agua se divida. El grupo hidroxilo (-OH) se une al grupo carboxilo de un amino?cido, y el ?tomo de hidr?geno (H) se une al grupo amino del otro.
Los enlaces pept?dicos son extremadamente estables, lo que significa que son dif?ciles de romper. Esto es de particular importancia para las prote?nas, ya que desempe?an papeles vitales en la mayor?a de las formas de vida. Por ejemplo, las prote?nas llamadas enzimas controlan casi todas las reacciones qu?micas dentro de los seres vivos. Adem?s, la forma de una prote?na es de vital importancia para cu?n bien funciona esa prote?na. El orden de los amino?cidos que forman la prote?na, as? como la fuerza de los enlaces pept?dicos, son factores para determinar y mantener la forma de cada tipo particular de prote?na.