La oxalosis es una condición en la que los cristales de oxalato de calcio se depositan en los tejidos del cuerpo. Estos cristales pueden causar una variedad de deterioros, dependiendo de dónde terminen, y la oxalosis prolongada sin tratar conducirá a la muerte. Esta afección suele estar precedida por hiperoxaluria, en la que los niveles de oxalato en la orina son anormalmente altos. Hay tratamientos disponibles para ambas afecciones y el tratamiento debe brindarse lo antes posible para prevenir complicaciones. Un nefrólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de afecciones que involucran los riñones, generalmente supervisa la atención de los pacientes con esta afección.
Las personas pueden desarrollar hiperoxaluria por varias razones. Una razón es una condición congénita que conduce a la sobreproducción de oxalato o a la reabsorción de oxalato. Otro puede ser el consumo excesivo de alimentos que contienen ácido oxálico, que se descompone por metabolismo en oxalato. A medida que aumentan los niveles de oxalato en la orina, pueden crear cristales de oxalato de calcio en el tracto urinario.
Los cristales provocan síntomas como orina con sangre, dolor de riñón y dificultad para orinar. Si se permite que las piedras, como también se las conoce, persistan, eventualmente causarán daño a los riñones. A medida que la función renal se deteriora y los riñones pierden su capacidad para filtrar adecuadamente los fluidos en el cuerpo, el paciente corre el riesgo de desarrollar oxalosis. En la oxalosis, la acumulación de oxalato ingresa a la sangre y se transporta a los huesos, músculos y otras áreas del cuerpo, incluido el corazón.
Las personas con oxalosis pueden experimentar un ritmo cardíaco anormal, úlceras cutáneas causadas por cristales en la sangre y una amplia gama de otros síntomas. Los tratamientos pueden incluir diálisis para filtrar la sangre a fin de eliminar el oxalato y aliviar los riñones defectuosos. En última instancia, un paciente con hiperoxaluria y oxalosis requerirá un trasplante de riñón para reemplazar los riñones dañados y defectuosos. Las medidas adicionales pueden incluir medicamentos, controles dietéticos e hidratación para mantener los riñones enrojecidos, siempre que el paciente no tenga insuficiencia renal.
La hiperoxaluria se puede diagnosticar analizando la orina para determinar el nivel de oxalato. La oxalosis se puede diagnosticar con análisis de sangre que se utilizan para identificar los niveles de varios compuestos químicos que circulan en la sangre. Los estudios de imágenes médicas también se pueden utilizar para buscar signos de deposición de cristales en los tejidos del cuerpo. Todas estas técnicas de diagnóstico pueden usarse para determinar qué tan grave es la condición de un paciente, con el propósito de desarrollar un curso de tratamiento apropiado.