Los problemas de ovulación son una de las razones más comunes por las que las mujeres tienen problemas para quedar embarazadas. No solo afectan la fertilidad, sino que también pueden crear otros problemas según el tipo, o pueden significar problemas médicos subyacentes. Algunos de los problemas comunes que afectan la ovulación incluyen el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que puede causar una ovulación irregular o poco frecuente. Otras afecciones que pueden afectar la función ovárica incluyen niveles bajos de hormona tiroidea o niveles altos de prolactina.
El SOP a menudo conduce a ciclos menstruales muy irregulares y tiende a ser causado por el cuerpo que produce niveles de andrógenos más altos de lo normal. A menudo se denominan hormonas «masculinas», aunque las mujeres las producen en pequeñas cantidades. Cuando están presentes en cantidades más altas, los andrógenos afectan la capacidad de las mujeres para ovular de una manera predecible, lo que significa que los períodos pueden ser irregulares o, a veces, incluso estar completamente ausentes. Existen algunos medicamentos que pueden tratar esto. Las píldoras anticonceptivas pueden ayudar a regular los ciclos o, alternativamente, tomar medicamentos para la fertilidad puede ayudar a las mujeres que intentan lograr un embarazo.
Los períodos irregulares que resultan de problemas de ovulación pueden ser causados por afecciones distintas del síndrome de ovario poliquístico, lo que resulta en una irregularidad en el período que incluye cantidades bajas de hormona tiroidea o cantidades altas de prolactina. Ambos pueden retrasar o detener el proceso normal de ovulación y hacer que los períodos sean impredecibles, lo que a veces hace que las mujeres tengan muchos menos períodos por año o que el hipertiroidismo (altas cantidades de hormonas tiroideas) sean más frecuentes.
A veces, ciertos comportamientos pueden provocar problemas de ovulación. Las mujeres anoréxicas o bulímicas pueden dejar de ovular y no tener absolutamente ningún período hasta que puedan reanudar patrones de alimentación más saludables. Los atletas también pueden experimentar la interrupción de la menstruación. Si están tratando de quedar embarazadas, es posible que necesiten reducir el ejercicio intenso hasta que la ovulación / períodos reanuden un horario normal.
A medida que las mujeres envejecen, tienen una mayor probabilidad de insuficiencia ovárica. Las mujeres llevan todos «sus óvulos en una canasta», por así decirlo, cuando se trata de la ovulación. Con el tiempo, las mujeres comienzan a quedarse sin óvulos unos años antes de que comience la menopausia total. Debido al hecho de que los médicos no pueden crear nuevos óvulos, esta no es una condición que se pueda arreglar. Las mujeres que desean un embarazo aún pueden lograrlo usando óvulos de donantes si los suyos no son viables.
Otra causa común de problemas de ovulación es temporal para la mayoría de las mujeres. A veces, cuando ocurre la ovulación, el folículo del que sale no libera el óvulo. Esto se llama quiste folicular y la mayoría de las mujeres desarrollan algunos de estos a lo largo de su vida. Pueden cambiar levemente un ciclo, pero el proceso de ovulación normalmente comienza de nuevo el mes siguiente en el ovario opuesto. Los quistes foliculares suelen desaparecer en unos pocos meses y es posible que las mujeres ni siquiera se den cuenta de que han tenido uno. Pueden causar problemas con la ovulación durante un solo ciclo, y si el quiste permanece en su lugar, podría crear problemas en el futuro, pero la mayoría no afecta y no afectará permanentemente la ovulación.
Muchos problemas de ovulación tienen tratamientos específicos. Si las mujeres tienen problemas para quedar embarazadas o si tienen ciclos irregulares o inexistentes, consultar a un ginecólogo puede resultar muy útil. Las mujeres también deben tener en cuenta que quizás los problemas de ovulación más comunes provienen de esos momentos de la vida en los que se produce el estrés. Esto es suficiente para retrasar brevemente la ovulación o provocar algunos ciclos irregulares. Una vez que el estrés disminuye, la ovulación puede volver a patrones más regulares.