La paridad relativa del poder adquisitivo es un concepto que establece que las tasas de inflación de las naciones individuales tienen efectos sobre el poder adquisitivo de esos países. Según esta teoría, si un país tiene una tasa de inflación más alta que la de otro país, el país con la moneda de la tasa más alta debería depreciarse al nivel de la otra moneda. Si no lo hace, existe la posibilidad de arbitraje, que ocurre cuando los comerciantes aprovechan las discrepancias de precios. El concepto de paridad relativa del poder adquisitivo, o RPPP, se relaciona con la idea similar de paridad absoluta del poder adquisitivo, que establece que las diferencias de precios entre países deberían estar absolutamente reflejadas por el tipo de cambio entre ellos.
El comercio entre países es uno de los aspectos más importantes de la economía global. Los economistas estudian de cerca los índices de precios de varios países junto con los valores monetarios de esas naciones y cómo se relacionan entre sí. Aunque no existe una moneda global para conectar a todos los distintos países, el concepto de paridad del poder adquisitivo establece que un artículo debería costar esencialmente lo mismo sin importar el país en el que se vende. La paridad relativa del poder adquisitivo toma en cuenta las tasas de inflación al estudiar esta teoría.
Para comprender la paridad relativa del poder adquisitivo, es crucial comprender su corolario, la paridad absoluta del poder adquisitivo o APPP. APPP establece que cualquier diferencia en los precios de un artículo entre países debe estar directamente relacionada con el tipo de cambio entre esos países. Si los precios de un país son más bajos después de considerar los tipos de cambio, los consumidores se aprovecharían de esos precios más bajos. Esto eventualmente elevaría los precios en ese país, restaurando el equilibrio a APPP.
APPP no tiene en cuenta que las tasas de inflación pueden ser diferentes según los países involucrados. Aquí es donde entra en juego RPPP, ya que tiene en cuenta estas tasas en la ecuación. Por ejemplo, si la tasa de inflación es cinco por ciento más alta en el país A que en el país B, los precios en el país A serían cinco por ciento más altos una vez que se calcularan los tipos de cambio. También significa que la moneda del país A debe depreciarse en un cinco por ciento en comparación con la moneda del país B, ya que la inflación devalúa la moneda.
Si bien la paridad relativa del poder adquisitivo tiene sentido en principio, hay circunstancias que pueden afectar la realidad de las situaciones de fijación de precios. Cualquier barrera al comercio entre dos países específicos podría arrojar mediciones de RPPP fuera de lugar. Además, cualquier economía que restrinja la competencia por los bienes provocaría que la paridad relativa del poder adquisitivo sea imprecisa.
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