La pars reticulata es una de las dos secciones de la estructura del mesenc?falo llamada sustancia negra. Esta estructura es uno de los cuatro n?cleos que componen el sistema de ganglios basales, la estructura del cerebro responsable de funciones como la selecci?n de acciones y la b?squeda de recompensas. La sustancia negra pars reticulata contribuye al control del movimiento de la cabeza y los ojos y funciona como un centro de procesamiento para los ganglios basales.
La otra porci?n de la sustancia negra es la pars compacta, que toma informaci?n de otras regiones de los ganglios basales y env?a informaci?n de regreso. La pars reticulata, por el contrario, tambi?n recibe informaci?n, pero env?a se?ales m?s all? de los ganglios basales, por lo que puede controlar la cabeza y los ojos. La pars compacta es el aspecto m?s conocido de la sustancia negra debido a su asociaci?n con la producci?n de dopamina, la epilepsia, la corea y la enfermedad de Parkinson, y algunos investigadores creen que esta parte del cerebro tambi?n puede estar involucrada en la esquizofrenia.
La disfunci?n de la ret?cula pars exacerba la enfermedad de Parkinson, lo que contribuye al movimiento espor?dico de la cabeza y los ojos que es sintom?tico de la afecci?n. Tambi?n puede contribuir a tales movimientos esp?sticos caracter?sticos de los epil?pticos, ya que un par de ret?culas de funcionamiento normal desempe?a un papel en la moderaci?n de las convulsiones. La estructura se compone principalmente de neurotransmisores de ?cido gamma aminobut?rico (GABA) que se activan espont?neamente, que est?n involucrados con la inhibici?n del movimiento. Esto es lo que permite que una persona se quede quieta o se?ale una pantalla sin tocarla. Ser capaz de manipular el disparo de estos neurotransmisores en epil?pticos podr?a conducir a un m?todo de supresi?n de ataques.
Hablando anat?micamente, las neuronas de la ret?cula pars ocupan un ?rea mayor que las de la pars compacta, lo que la convierte en la porci?n m?s grande de la sustancia negra. Las neuronas de la pars compacta tienen estructuras en forma de ?rbol, llamadas dendritas, que forman conexiones con las pars reticulata, lo que indica que ambas ?reas tienen cierta influencia en la producci?n de dopamina. La pars reticulata tiene conexiones m?s extensas con ?reas del cerebro que tienen un fuerte control inhibitorio sobre los movimientos f?sicos que cualquier otra parte de los ganglios basales. Tambi?n se cree que est? conectado a partes del cerebro que ejercen control sobre aspectos del comportamiento.
La producci?n de neurotransmisores GABA, o neuronas GABA?rgicas, es una funci?n importante de pars reticulata, que comparte con los pars lateralis. GABA suprime la actividad neuronal hiperactiva en el sistema nervioso y contribuye directamente a la regulaci?n del tono muscular en humanos. Es la producci?n de GABA lo que permite que los pares reticulados ayuden en la regulaci?n del control motor al proporcionar inhibici?n del movimiento.