La pars intermedia es una parte de la gl?ndula pituitaria que se encuentra en el cerebro de los vertebrados. La hormona estimulante de melanocitos (MSH), que se produce en esta regi?n, determina la pigmentaci?n de la piel en fetos humanos. MSH tambi?n afecta la capacidad de los peces y los anfibios para oscurecer su color para el camuflaje. Las disfunciones en la pars intermedia causan una enfermedad com?n en los caballos llamada disfunci?n equina pituitaria de la pars intermedia (PPID).
Durante el desarrollo de un embri?n de vertebrado, se forma una depresi?n en el techo de la boca. Esta depresi?n, llamada bolsa de Rathke, se desprende del techo en una etapa posterior del desarrollo. La porci?n anterior de la bolsa luego forma la secci?n anterior de la gl?ndula pituitaria, y la porci?n posterior forma la parte intermedia. En los humanos, la pars intermedia se reduce con la edad y puede estar completamente ausente en los adultos.
La pars intermedia forma un l?mite entre las secciones anterior y posterior de la pituitaria. Su funci?n principal es producir y excretar MSH, pero otras hormonas tambi?n est?n presentes. La hormona adrenocorticotr?pica (ACTH) pertenece al crecimiento y la nutrici?n. El p?ptido lobular intermedio similar a la corticotropina (CLIP) es otra hormona de la regi?n, y su importancia es actuar como un precursor de la ACTH.
MSH tiene un efecto sobre las c?lulas de la piel de melanocitos, que contienen melanina. La reacci?n de la hormona y el pigmento de la piel puede producir pecas y lunares en los fetos humanos. En peces y anfibios, MSH puede ramificarse desde el centro de las c?lulas de melanocitos para crear un tono de piel m?s oscuro. Esto se hace como camuflaje protector cuando la criatura cruza un fondo m?s oscuro.
La PPID, tambi?n llamada enfermedad de Cushing equina, ocurre cuando el par intermedio se agranda y crea un exceso de hormonas en el cuerpo del caballo. Esta hinchaz?n puede presionar las ?reas circundantes de la pituitaria e impedir su funci?n. Los caballos que tienen m?s de 15 a?os tienen m?s probabilidades de contraer PPID. Los s?ntomas incluyen sed excesiva y desarrollo de una capa rizada que no se desprende. El tratamiento generalmente involucra medicamentos y cambios en la dieta, porque la condici?n tambi?n puede causar resistencia a la insulina en el caballo.
En humanos, una degradaci?n inadecuada de la bolsa de Rathke puede causar un quiste intermedio pars. Estos quistes llenos de coloides son comunes, particularmente en ni?os, en quienes el ?rea est? mejor definida, pero a menudo no causan s?ntomas porque son de tama?o peque?o. Los quistes sintom?ticos pueden causar dolores de cabeza y mal funcionamiento del crecimiento que pueden imitar problemas de tiroides.