La percepción del movimiento es la forma en que la mente humana procesa la información sobre el movimiento de los objetos a su alrededor. También incluye la idea de procesar el movimiento del cuerpo humano a través de su entorno. Además de permitir que la mente perciba qué objeto se mueve a través de qué espacio, la percepción del movimiento también es crucial para determinar la distancia entre los objetos y sus tamaños.
La relación entre cómo el cerebro interpreta el movimiento a su alrededor y cómo se mueve realmente el mundo es el estudio de la percepción del movimiento. Los componentes de la percepción del movimiento son el cuerpo humano, la mente y los sistemas visuales que reciben la información. La mayoría de las personas procesan la información que ven sin pensar en ella. La mente humana puede comprender instantáneamente qué es lo que está estacionario en el entorno, qué se está moviendo y a qué velocidad, respectivamente, esos elementos en movimiento viajan.
Cuando una persona se queda quieta y ve que un perro se acerca, instintivamente sabe que el perro está en movimiento, cubriendo el suelo y acercándose. De manera similar, si el individuo camina con el perro a su lado y el perro permanece inmóvil en su posición respectiva a la persona, el cerebro comprende que el perro también se mueve a la misma velocidad que la persona. Sin embargo, cuando un individuo camina por la calle y ve que los árboles a lo largo de la acera se hacen más grandes, se acercan y finalmente desaparecen de la línea de visión, se entiende que esos árboles están estacionarios y sus posiciones relativas cambian por el movimiento del persona.
La percepción del movimiento también se refiere a la capacidad del cerebro humano para interpretar el movimiento cuando no hay ninguno presente. Esto se puede demostrar de manera más visible con el ejemplo de ver una película proyectada en una pantalla a través de un carrete de película. El carrete de película en sí está formado por cientos de imágenes individuales en las que no hay movimiento. Sin embargo, cuando se proyectan en la pantalla a una alta velocidad, la capacidad de percepción del movimiento del cerebro traduce las imágenes individuales que los ojos ven con un movimiento fluido.
Todos los componentes de la visión trabajan juntos para permitir que la mente humana compile una imagen precisa de lo que está sucediendo en el entorno cercano. La visión periférica, o la capacidad de ver algo por el rabillo del ojo, es deficiente para detectar detalles, pero excelente para ver el movimiento. Las personas que no pueden percibir el movimiento tienen una afección muy rara llamada acinetopsia.