El hecho de que un bebé se convierta en un niño o una niña depende totalmente de si el espermatozoide del padre que fertilizó el óvulo de la madre tenía un cromosoma X femenino dominante o un cromosoma Y masculino dominante. Las mujeres embarazadas deben esperar hasta el segundo trimestre para permitir que una prueba de ultrasonido determine el sexo de sus bebés. Sin embargo, muchos intentan averiguarlo temprano con una prueba de cuento de viejas que consiste en mezclar un poco de orina con repollo rojo hirviendo. Se supone que se garantiza que los resultados de la prueba de género del repollo tienen una precisión de al menos un 50 por ciento.
Una ecografía entre las 18 y 20 semanas debería revelar el sexo del bebé. En este momento, los técnicos pueden determinar si va a nacer más de un bebé y si hay alguna anomalía. Durante generaciones, una forma de intentar y al menos satisfacer la curiosidad sobre el género de un bebé ha sido llegar a casa con una cabeza de col roja y sacar un cuchillo para administrar la prueba de género de la col.
En una olla, las madres embarazadas mezclan media cabeza de repollo rojo picado con aproximadamente 2 tazas (aproximadamente 475 ml) de agua hirviendo, usando solo el repollo suficiente para sumergir completamente las verduras. Se baja el fuego una vez que el repollo y el agua vuelven a hervir. Después de 10 minutos a fuego lento, el agua de la col será de un color púrpura oscuro y estará lista para realizar su prueba rudimentaria del pH urinario de una madre.
Las madres deben colar el líquido de todo el repollo. Luego, se hace una mezcla de partes iguales de orina y agua de repollo. Según varios sitios web, muchas madres usan una muestra matutina para mezclar con el agua de repollo, ya que su concentración será más alta. Según la leyenda popular, la prueba de género del repollo hace que el color del agua se desvanezca a rosa o rojo si hay un niño en camino, pero permanecerá morado si el bebé es una niña. Otros cuentos de esposas insisten en que el código de colores es al revés: descolorido significa una niña y púrpura significa un niño.
Los expertos médicos han evitado resolver el asunto de la prueba de género de la col. Muchos citan una marcada diferencia en los niveles de pH en todas las mujeres, particularmente durante el embarazo, un factor que puede desvanecerse o dejar algo de agua de repollo morada. Una ecografía parece ser el único medio establecido para determinar el sexo.
Una variedad de sitios web afirman ayudar a las mujeres embarazadas a determinar el sexo de un bebé. Estos sitios clasifican a las madres según la forma en que responden varias preguntas relacionadas con los síntomas físicos, alegando que las madres de niños y las madres de niñas experimentan el embarazo de formas ligeramente diferentes. Los sitios se refieren a características como si las madres están cargando a sus bebés en alto o bajo, si sus piernas se han vuelto más peludas y si anhelan carnes o frutas, dulces o golosinas.