La piromanía es un trastorno psiquiátrico que se caracteriza por el impulso de provocar incendios. Los piromaníacos son distintos de los pirómanos que inician fuegos por venganza o beneficio personal o debido a la psicosis. Los piromaníacos se sienten impulsados a iniciar incendios porque al hacerlo les da una sensación de euforia y liberación. Además de iniciar incendios deliberadamente, los pirómanos a veces desarrollan una obsesión por los camiones de bomberos, las estaciones de bomberos o los bomberos.
La piromanía es una afección relativamente rara que afecta a menos del uno por ciento de la población. El noventa por ciento de las personas diagnosticadas con piromanía son hombres. La condición es aún más rara en niños y adolescentes que en adultos.
Si bien un estudio de 1979 realizado por la Administración de Asistencia para el Cumplimiento de la Ley de los Estados Unidos (LEAA) encontró que el 14 por ciento de los casos de incendios provocados se debieron a piromanía u otra enfermedad mental, la piromanía es responsable en un porcentaje muy pequeño de casos de incendios provocados en los que un niño o adolescente es el sospechoso. Sin embargo, los niños pueden desarrollar piromanía desde los tres años. Para que un niño sea diagnosticado como pirómano, él o ella debe tener un historial de prender fuego deliberadamente, y debe demostrarse que el comportamiento de prender fuego no puede atribuirse a intentos de venganza, motivos económicos, daño cerebral u otros trastornos psicológicos. como el trastorno de personalidad antisocial. Se debe demostrar que el niño siente atracción por el fuego y experimenta sentimientos de satisfacción o alivio después de prenderlo.
La piromanía generalmente se trata con terapia de modificación del comportamiento tanto en niños como en adultos. La modificación de la conducta busca condicionar la conducta basándose en un sistema de recompensa y castigo. Los comportamientos deseados se refuerzan mediante respuestas positivas. El tratamiento a veces incluye permitir que el paciente desarrolle sus fantasías de prender fuego en un entorno controlado.
Alternativamente, un pirómano puede tratarse mediante terapia de conversación. El terapeuta trabajará con el paciente para analizar el comportamiento de prender fuego para que ya no sea un impulso inconsciente. Además, el terapeuta abordará los posibles problemas y emociones subyacentes que el paciente pueda tratar de resolver provocando incendios. La terapia familiar y la intervención comunitaria son otras opciones terapéuticas.
El tratamiento psicológico de la piromanía no suele tener un buen pronóstico. Si bien marca una diferencia en el 95% de los casos, la manía generalmente persiste en un grado significativo. En algunos casos, se prescribe a los pirómanos un inhibidor de la recaptación de serotonina (SRI), que a menudo se usa como antidepresivo, para ayudar a controlar sus impulsos.