La principal diferencia entre un aneurisma y un accidente cerebrovascular tiene que ver con la forma en que las dos afecciones afectan los vasos sanguíneos. Un aneurisma es un abultamiento de un vaso sanguíneo que puede romperse. Por el contrario, un accidente cerebrovascular se produce cuando el oxígeno y los nutrientes no pueden llegar a partes del cerebro porque un vaso se rompe o debido a un bloqueo en el vaso. A pesar de las diferencias, un aneurisma y un accidente cerebrovascular tienen varias características en común. Tanto un aneurisma como un accidente cerebrovascular tienen que ver con los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo, y ambos pueden ser fatales.
Tanto los aneurismas como los accidentes cerebrovasculares tienen que ver con los vasos sanguíneos y cómo transportan la sangre. Un aneurisma puede ocurrir en muchas arterias, pero más comúnmente se asocia con la aorta, la arteria principal que transporta sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Un aneurisma ocurre cuando una parte de la arteria se debilita y se abulta. Con el tiempo, la presión arterial y otros factores pueden hacer que el bulto se vuelva más grande y más débil. Si se rompe, un aneurisma puede causar hemorragia interna y la muerte.
Un derrame cerebral, por otro lado, puede ocurrir cuando un vaso sanguíneo se rompe o cuando un vaso se obstruye. Un aneurisma puede provocar un derrame cerebral si el bulto está en una de las arterias del cerebro y se rompe. Un vaso sanguíneo también puede romperse y causar un derrame cerebral sin un aneurisma presente. Además, puede producirse un accidente cerebrovascular si se forma un coágulo de sangre en un vaso cerebral y obstruye el flujo sanguíneo. Otro tipo de accidente cerebrovascular se puede producir si un trozo de coágulo de sangre se forma en otro lugar, se desprende y viaja al cerebro, donde se atasca en uno de los vasos del cerebro.
El área en la que las dos afecciones pueden causar daño es otra diferencia entre un aneurisma y un accidente cerebrovascular. Un aneurisma puede ocurrir en cualquier arteria, pero generalmente ocurre en la aorta. Muchas veces, la aorta puede romperse en el pecho o en el abdomen. Sin embargo, un accidente cerebrovascular suele ocurrir en el cerebro. Tanto los aneurismas como los accidentes cerebrovasculares pueden provocar hemorragias internas y la muerte.
Los síntomas de aneurisma y accidente cerebrovascular también presentan otra diferencia. Un accidente cerebrovascular generalmente ocurre con síntomas como entumecimiento de la cara, confusión y dificultad para ver. Un aneurisma que no ha reventado generalmente no muestra ningún síntoma. Sin embargo, si el bulto es lo suficientemente grande, puede presionar un nervio y causar dolor de cabeza, hinchazón, dolor o dificultad para ver, dependiendo de dónde se encuentre el aneurisma. Los síntomas de un aneurisma que se ha reventado en el cerebro pueden incluir náuseas, dificultad para ver, rigidez en el cuello y entumecimiento.