Una pera de compresión es un dispositivo que se puede utilizar para aspirar o bombear líquidos y gases. En la comunidad médica, hay una serie de usos diferentes para las bombillas de presión, desde los manguitos anticuados de presión arterial hasta las bolsas ambú utilizadas para ventilar a los pacientes que no pueden respirar por sí mismos. Las bombillas de compresión también aparecen en otras configuraciones, ya que los dispositivos son simples, pero también muy versátiles y muy fáciles de usar.
La pera de compresión consiste en un globo hecho de material rígido. Cuando alguien aprieta la bombilla, el aire o el líquido del interior sale expulsado. Al soltar el globo, se vuelve a succionar aire o líquido. También se puede usar una válvula en la abertura para ajustar el flujo de aire o líquido, si es necesario. En cierto sentido, el bulbo de compresión es un ejemplo de una bomba simple y, de hecho, estos dispositivos se pueden usar de esta manera.
Con cosas como bombas de presión arterial y máscaras de válvula de bolsa, la perilla de compresión se usa como una bomba para forzar el aire. Las bombillas de compresión también se pueden usar para la aspiración controlada de gases o fluidos, y el usuario suelta la bombilla lo suficiente como para aspirar algo. Por ejemplo, los bulbos de compresión a veces se usan para limpiar la nariz de los bebés después del nacimiento, con una pequeña boquilla que se inserta en la nariz mientras el médico libera el bulbo adjunto para extraer la mucosidad y otros detritos que pueden obstruir las vías respiratorias nasales.
También se puede ver una versión modificada del bulbo de presión en la pipeta Pasteur o en el cuentagotas. En este caso, el bulbo se une a un tubo rígido y se puede apretar y soltar el bulbo para transferir líquidos. A veces, los medicamentos líquidos se envasan con un gotero para su administración, y estos dispositivos también se utilizan en laboratorios para transferir y manipular líquidos. Si bien controlar las cantidades exactas es difícil, lo que hace que estos dispositivos no sean adecuados para las mediciones, se pueden realizar muchas otras tareas con un cuentagotas.
Los bulbos de apriete suelen estar hechos de goma, porque es flexible y resistente, lo que lo hace apropiado para este tipo de aplicación. Hay materiales alternativos disponibles para su uso con pacientes que tienen alergias al látex para evitar causar dermatitis de contacto o irritación de las vías respiratorias. Estas versiones tienden a no resistir tan bien porque son más rígidas que los productos de látex utilizados en una bombilla de compresión más tradicional. Sin embargo, la durabilidad puede no ser una preocupación, ya que muchas bombillas de presión están diseñadas para ser desechables.