La poesía de duelo es poesía que llora la muerte de un ser querido y se lee con frecuencia en los procedimientos funerarios o se escribe especialmente para ellos. Los poemas generalmente tratan sobre los sentimientos de pérdida y tristeza que experimentan las personas que pierden a alguien cercano a ellos. Algunas poesías de duelo tienen un tono sombrío, pero otras son edificantes. El objetivo principal de la poesía de duelo es ayudar a los vivos a lidiar con la pérdida de los muertos y, en parte, idealizar su existencia.
El duelo, o el duelo, es un proceso psicológico que consta de cinco etapas clave: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. El tiempo que les toma a las personas avanzar a través de estas etapas y finalmente aceptar el fallecimiento de los muertos puede variar mucho, y algunas personas tienen grandes dificultades para aceptar la pérdida de alguien cercano. Los servicios funerarios suelen ayudar a que las personas tengan un tiempo para lamentar el fallecimiento de los fallecidos y reunir a la familia y los amigos del fallecido para afrontar juntos la pérdida.
La poesía es una forma de arte mediante la cual el escritor expresa emociones o intenta capturar una escena a través del verso. Existen muchos tipos diferentes de poesía, desde el haiku japonés, que se compone de solo tres líneas, hasta poemas épicos como la «Divina Comedia» de Dante. La poesía no necesita rimar, aunque los poetas a menudo emplean esquemas de rima como técnica. Los poemas se pueden escribir sobre prácticamente cualquier tema; por ejemplo, «Si» de Rudyard Kipling está escrito como si se hablara de padres a hijos sobre el tema de convertirse en hombre, y «El cuervo» de Edgar Allan Poe es una historia escalofriante sobre un hombre viudo perseguido por un cuervo.
Una parte común de los servicios funerarios en los Estados Unidos y otras partes del mundo es la lectura de palabras de tristeza o poesía. La poesía de duelo es cualquier poema escrito para llorar la pérdida de un ser querido, independientemente del tono, estilo o longitud del poema. Sin embargo, por lo general, la poesía de duelo será de tono sombrío, con una porción que ensalza las virtudes del difunto y luego pasa a los sentimientos de pérdida que sienten sus sobrevivientes. Otra poesía de duelo se centra en ayudar a los dolientes a aceptar su pérdida. «Funeral Blues» de WH Auden es un poema de duelo popular, con la estrofa evocadora: «Él era mi Norte, mi Sur, mi Este y mi Oeste / Mi semana laboral y mi descanso dominical, / Mi mediodía, mi medianoche, mi charla, mi canción; / Pensé que el amor duraría para siempre; Estaba equivocado.»